Nikada čudnijeg America’s Cupa! Zaključak je to nakon detaljnog praćenja događanja oko najstarijega jedriličarskog i sportskog natjecanja, koje je završilo trijumfom američkog tima BMW Oracle nad braniteljem trofeja, švicarskim Alinghijem. Dvije regate organizirane su u skladu s dokumentom pod nazivom Deed of Gift, napisanim 1851. godine, a posljednji put revidiranim 1887, te su rezultat nemogućnosti dogovora izazivača i branitelja Cupa. Po tom dokumentu bilo je predviđeno da se jedre tri regate, dvije na kursu duljine 40 nm, te jedna u trokutu duljine 39 nm. Za ovogodišnji spektakl, posade su nastupile na gigantskim višetrupcima ukupnih dimenzija 27 x 27 metara; švicarski sindikat Alinghi izgradio je vitki katamaran, a američki BMW Oracle nešto ‘jači’ trimaran, koji je, umjesto konvencionalnog jedrilja, opremljen krilom visine 56 metara, izrađenim od karbonskih i kevlarskih vlakana. Ono što je viđeno na moru pred Valencijom iznenadilo je sve prognostičare, uključujući i pisca ovih redaka. U prvom redu valja spomenuti da ne bi bilo moguće pratiti regate da nije bilo izravnog prijenosa preko interneta, spojenog s virtualnim praćenjem regate, koje je obogaćeno slikom mnogobrojnih kamera s helikoptera i iz pratećih glisera. Naime, regatno polje duljine 20 milja i jedrilice čije brzine dostižu 30 čvorova ne mogu se gledati kako smo to naučili na dosadašnjim konvencionalnim ‘kupovima’. Većina onih koji su se bavili nagađanjem ishoda bila je uvjerena kako će razlika u performansama odlučiti pobjednika, jer su jedrilice previše različite, što se u konačnici pokazalo točno. Međutim, svi su očekivali da će značajno lakši Alinghijev katamaran bolje jedriti po laganom vjetru po kojem su utrke održane, a BMW Oracle je upravo u takvim uvjetima briljirao. Neprepoznatljivo loše jedrenje obilježilo je Alinghi u prvoj regati, u kojoj su Švicarci - usprkos boljem startu - izgubili s velikom razlikom, jer je BMW Oracle bio značajno brži protivnik. Ali, upravo kada su svi otpisali Alinghi - i pošto je Bertarellijeva momčad u drugoj regati ponovo pokazala popriličnu šeprtljavost na startu - Švicarci su odjedrili bez greške 13 nautičkih milja uz vjetar, da bi izgubili nekoliko stotina metara prednosti na samoj privjetrinskoj oznaci kursa, zbog loše procjene pozicije za letanje. Nakon toga, čudesni trimaran sindikata BMW Oracle jednostavno je ‘odletio’ i ušao u cilj - postavši novi osvajač America’s Cupa, jer treća regata nije bila potrebna, budući da je rezultat već bio 2:0. Upitnika u glavama ljubitelja jedrenja bilo je poprilično, a usprkos tomu što se sva uzbuđenja na moru mogu zbrojiti u maksimalno 20 minuta akcije, okršaj divova pružio je izvanredno mnogo s tehničkog gledišta. Upitnici se odnose na to zašto je Alinghijeva posada napravila dvije-tri početničke greške na startu, kako to da je maestro Spithill ostao bez kontrole nad jedrilicom BMW Oracle u prvoj regati, kako je Alinghijeva momčad tako loše procijenila vlastite mogućnosti itd. Ono što je sigurno jest da su Coutts i fantastičan tim koji je okupio pripreme za regatu odradili bez greške. Osim fascinantnog krila, koje nije tehnička novost - već ga je nosio i Connerov katamaran za ogleda s novozelandskim čudovištem pred San Diegom - ali ovih dimenzija (68 m visine, ukupne površine 650 kvadratnih metara) nije nikada viđeno, Oracle je koristio mnoga napredna rješenja koja će sigurno postati dio jedriličarske budućnosti. U njih spadaju dvogled koji čita smjer i brzinu vjetra na kilometar udaljenosti, NED uređaji koji u naočalama projiciraju sve bitne podatke za pojedinog člana posade, zatim cijela mreža senzora za ‘čitanje’ performansa itd. Naginjanje jarbola u privjetrinu, motorom pokretana vitla i ostale ‘fore’ dio su najzanimljivije priče o jedrenju ispričane u posljednjih desetak godina. Iza uspjeha BMW Oraclea stoji cijeli ‘bataljon’ ljudi, a uz Russella Couttsa (direktora) za uspjeh tima najzaslužniji su James Spithill (kormilar), Lary Ellison (vlasnik sindikata), John Kostecki (taktičar) i Mike Drummond (šef dizajnerskog tima). U svakom slučaju, nakon kratkog evociranja spektakla od prije dvije i pol godine u Valenciji, na Ellisonu je da odredi budućnost svjetskog jedrenja. Naime, krene li America’s Cup potrebnim smjerom televizičnog spektakla, nalik automobilskoj Formuli na lijepim i brzim brodovima, to bi moglo potaknuti razvoj cjelokupnog sporta. Realno je da će svojevrsnu presudu jedrenju izreći upravo Coutts, koji se ovim uspjehom svrstao uz bok legendarnog Dennisa Connera. Službeni izazivač Oracleu sada je talijanski sindikat Mascalzone Latino, čiji je vlasnik - Vicenzo Onorato - dugogodišnji Couttsov i Ellisonov prijatelj. Regata bi se 2013. godine trebala održati u Sjedinjenim Državama, ali zasad još ništa nije potvrđeno.