Regreso del Orient Express: Una nueva dimensión del lujo sobre raíles

El tren más famoso del mundo vuelve a conectar Europa Central y Oriental: en un viaje de una sola noche, el Venice Simplon Orient Express ofrece a sus pasajeros una sensación de lujo única y una experiencia que no olvidarán

El Orient Express en la edad de oro de los viajes

Han pasado 90 años desde que se publicó "Asesinato en el Orient Express", de Agatha Christie, y 50 desde que Sidney Lumet hizo una película basada en él en 1974. El pasajero más famoso del tren, el inspector belga Hércules Poirot, fue interpretado por Albert Finney.

En 2017, Kenneth Branagh se encargó de adaptar la obra de la Reina del Crimen a la gran pantalla, protagonizándola junto a Johnny Depp. El Orient Express, el tren más lujoso del mundo, también fue un intrigante telón de fondo en la película de 1963 "Desde Rusia con amor": Sean Connery, en el papel de James Bond en Estambul, sube al tren, que también pasó por Yugoslavia, con paradas en Belgrado y Zagreb.

Casi cuatro décadas más tarde, la actriz francesa Audrey Tatou viaja a Estambul en el Orient Express en un anuncio de Chanel nº 5. Llega a la antigua estación de ferrocarril, cerca de la estación de tren. Llega a la antigua estación de ferrocarril cercana al hotel Pera Palace, donde también se alojó Agatha Christie cuando escribió su novela negra más famosa, y la historia se desarrolla en uno de los vagones del tren. La historia transcurre en uno de los vagones del tren. Al parecer, la autora se inspiró en un suceso ocurrido en 1929, cuando el coche cama 3309 quedó atrapado en un montón de nieve durante 10 días.

Los trenes son maravillosos.... Viajar en tren es ver naturaleza y seres humanos, ciudades e iglesias y ríos, de hecho, es ver la vida", decía Christie en su autobiografía.

Revivir el Orient Express: El tren más lujoso del mundo

Y aunque los tiempos modernos y el progreso tecnológico han hecho que cambien muchas cosas en la forma de viajar, viajar en tren ha mantenido su atractivo. Los viajes en tren aún conservan esa sensación de aventura y experiencia única, sobre todo si se viaja en el elegante Orient Express.

El emblemático tren ha vuelto a la carga, llevando a los viajeros como en la época dorada de los viajes, de Venecia a Londres, de París a Estambul, de Budapest y Viena a París, y a varias otras ciudades europeas.

Ha sido restaurado a fondo por Belmond, con el nombre de Venice Simplon Orient Express, y no tiene nada que ver con la versión italiana de La Dolce Vita Orient Express que opera exclusivamente en Italia.

Experimente el trato real

Dependiendo de la distancia entre ciudades, una sola noche en la lujosa cabina doble cuesta a partir de 3450 euros por persona, mientras que la Grand Suite cuesta a partir de 9800 euros por persona. El precio incluye desayuno, almuerzo de tres platos, cena de cuatro platos preparada por el chef Jean Imbert, champán y un mayordomo privado que se encargará de tratar a los huéspedes como miembros de la realeza, transformando su coche cama en un cómodo coche cama mientras cenan.

Si el huésped opta por un desayuno menos íntimo en el restaurante en lugar de un desayuno en la cama, el mayordomo ordenará su cama y se encargará de café, té o champán adicionales para que el viaje sea lo más cómodo posible mientras pasa por fantásticos paisajes.

Desde los sinuosos valles montañosos de Austria hasta las onduladas colinas de la Toscana o los espumosos viñedos del este de Francia. El Venice Simplon Orient Express sale de la estación durante el día y llega a su destino al día siguiente.

El personal suele llevar langostas frescas de Bretaña o cordero de Normandía mientras hace paradas por el camino porque, de acuerdo con la filosofía culinaria, todo tiene que ser fresco y de origen local.

Una vez al año, los huéspedes tienen la oportunidad de experimentar el viaje de superlujo de cinco días de París a Estambul, a partir de 17.500 £ por persona en un camarote doble, o 38.000 £ por persona en una suite.

De su nacimiento a su renacimiento: un siglo de glamour e intriga

El Orient Express ha sido el símbolo del auténtico lujo y la decadencia desde su primer año. El viaje inaugural se realizó en 1883 gracias al empresario Georges Nagelmackers. Inspirándose en los ferrocarriles estadounidenses, decidió construir el tren más lujoso del mundo. La ruta conectaba toda Europa Central y Oriental, y a bordo se sucedían emocionantes historias y encuentros.

Entre los pasajeros famosos figuran el escritor León Tolstoi, la actriz Marlene Dietrich, Lawrence de Arabia, reyes, espías...

La magia del Orient Express terminó en 1977, pero el empresario estadounidense James Sherwood, propietario del hotel Cipriani de Venecia en aquella época, se embarcó en una misión para devolver el tren a la vida.

Empezó con dos vagones originales comprados en una subasta en Montecarlo, siguió buscando los vagones perdidos y el tren se relanzó en 1982, llevando pasajeros de Zúrich a Estambul. Tras acoger durante varias semanas a Michael Jackson en su gira europea, el tren desapareció en 2009.

No fue hasta 2015 cuando lo encontró Arthur Mettetal, investigador especializado en historia industrial, cuando el Servicio Nacional de Trenes francés le encargó rastrear los vagones del Orient Express por todo el mundo. Para sorpresa de todos, los vagones aparecieron aparcados en una estación en la frontera entre Polonia y Bielorrusia.

A pesar de haber estado expuestos al viento, la nieve y la lluvia durante más de diez años, el interior no sufrió ningún daño. Las legendarias lámparas francesas de pantalla de tulipán y los paneles de cristal con mirlos y uvas del vagón comedor, diseñados por el artista francés René Lalique, estaban intactos.

Tras dos años de conversaciones, el propietario del tren aceptó venderlo al Grupo Belmond, que ahora es también propietario del hotel Cipriani. Tras llegar a un acuerdo en el verano de 2018, los vagones fueron transportados en convoy policial por Europa hasta Francia.

Los vagones fueron renovados por el arquitecto parisino Maxime d'Angeac, que se asoció con los mejores artesanos de Francia para reinterpretar la antigua decoración del Orient Express y devolverle la gloria como el tren más lujoso del mundo.

Los famosos coches 3309 y 3425 se convirtieron en Grand Suites. Hay un total de seis, bautizadas con los nombres de las ciudades por las que pasa el tren. El Venice Simplon Orient Express cuenta con 17 vagones construidos entre 1926 y 1949, y el Grupo Belmond ha presentado recientemente L'Observatoire, un vagón entero de uso exclusivo que se añadirá a la composición el año que viene.

Fue diseñado por el artista francés JR (Jean-Rene), y a juzgar por el anuncio de una serie de intrincados detalles hechos a mano, una nueva dimensión del lujo sobre raíles está llegando al mundo de los viajes.

Texto Dubravka Tomeković Aralica

Fotos y vídeo Belmond