Piedra Brač: Roca sin edad grabada en la historia

El mármol, portador de vetas de calidad divina, ha atravesado Brač dejando un sello intemporal en la isla y sus habitantes

El hombre y la piedra de la isla de Brač han compartido un estrecho vínculo desde la antigüedad. Durante la Edad de Bronce, los antiguos ilirios tallaban platos para alimentar al ganado y creaban refugios y tumbas de piedra. Este valiosísimo recurso natural de la isla fue descubierto por los romanos y ha hecho famosa a Brač por su arquitectura y su arte. Hace dos milenios, los romanos gobernaron la provincia de Dalmacia y empezaron a utilizar el fabuloso mármol blanco de calidad suprema.

No se puede encontrar en ningún otro lugar, sólo en Dalmacia. Numerosas canteras antiguas y nuevas rodean las zonas de Split y Trogir, en Hvar y Korčula. Sin embargo, ninguna de ellas puede compararse con Brač. Su piedra tiene una textura rica, nacarada, de la más alta calidad, que ha lanzado a esta isla a la eternidad. Cayo Aurelio Valerio Diocleciano, legendario emperador romano, era consciente de ello y utilizó la piedra preciosa de Brač para construir su palacio. Las inmejorables condiciones climáticas, la excelente situación geográfica y estratégica, junto con esta rica fuente de piedra de calidad, desempeñaron un papel importante en su asentamiento en este territorio.

Cientos de esclavos romanos trabajaron sin descanso en las canteras alrededor de la aldea de Škrip, el asentamiento más antiguo de la isla, para construir el palacio de Diocleciano en sólo diez años. Los canteros gozaban del mismo estatus que los artistas, muy respetados porque su trabajo era intemporal. Desde aquellos tiempos y aún hoy, generaciones de espléndidos canteros de Brač viven y mueren con esta piedra.

No se limitan a desenterrar el duro mineral de la isla, no es una explotación del valioso recurso. La recogen con respeto y gratitud, como un preciado fruto de la madre naturaleza. La dolomita de Brač es muy respetada por los artistas, como el profundo Ivan Meštrović, que insistía en trabajar exclusivamente con piedra de Brač por su textura y color supremos de los que carecen otras piedras. El mármol blanco de Brač se ha utilizado a lo largo de la historia y ha proporcionado muchas obras magníficas de arquitectura.

Ha contribuido al levantamiento de numerosas iglesias, santuarios, altares, villas y tumbas, puertos enteros y paseos marítimos. La piedra tiene un valor incalculable para el patrimonio dálmata y la isla de Brač tuvo que satisfacer demandas cada vez mayores. Quienquiera que reinara o habitara en Dalmacia utilizaba el mármol cremoso para construir estructuras representativas, centros de poder e influencia. El Parlamento y la Neue Burg de Viena se construyeron en esta piedra. También el Reichstag de Berlín, el Parlamento de Budapest, el Palacio del Gobernador de Trieste, la catedral de Šibenik, la catedral de Trogir y la catedral católica de Liverpool.

Muchos afirman, y ya se ha convertido en una especie de mito, que la Casa Blanca de Washington fue colocada en piedra de Brač. No estamos de acuerdo, por un simple hecho: en 1792, el transporte de tal cantidad de rocas de un continente a otro parece un poco descabellado. Los geólogos estadounidenses afirman que la piedra utilizada para la construcción de la casa del presidente llegó por el río desde Aquia Creek y niegan la teoría de que su origen pudiera ser europeo.

Sin embargo, algunos recursos afirman que se utilizó una piedra inusualmente blanca para renovar la Casa Blanca en 1902, así como para construir una chimenea. Este hecho está confirmado por un recibo, en el que se afirma que un comerciante húngaro en tiempos de la monarquía austrohúngara exportó a EEUU tres barcos cargados de mármol de primera calidad. La historia es difícil de corroborar, ya que todos los documentos de Brač relativos a las actividades de la cantera fueron destruidos por los italianos, antes de su capitulación en la Segunda Guerra Mundial.

Sea cual sea la verdad, si la piedra de Brač ha contribuido al menos a una pequeña parte de la Casa Blanca, sin duda está a la altura de la piedra local. No obstante, esta roca lechosa representa un importante recurso económico para la isla. El pueblo de Pučišća cuenta con una Escuela Profesional de Cantería y es uno de los establecimientos de este tipo más antiguos de Europa. Numerosos artesanos de primera clase aprendieron aquí su oficio, y muchas familias poseen un largo linaje de canteros.

Una de estas familias de renombre es la familia Jakšić de Donji Humac. Han estado constantemente involucrados en el negocio de la piedra, a través de cinco generaciones y todos los miembros más jóvenes de la familia se han graduado en Academias de Arte y ahora crean fabulosos recuerdos que los turistas pueden llevarse a casa desde Brač como recuerdo. Esta piedra mágica de Brač ha inspirado a artistas y emperadores a lo largo de la historia, sustancia de los edificios más significativos de Croacia y Europa.