Candela C-Pod: el motor de barco más eficiente de la historia

Durará toda la vida sin necesidad de mantenimiento, es cuatro veces más eficiente que los mejores fuerabordas eléctricos y hace que la navegación sea totalmente silenciosa. Con el lanzamiento del motor para embarcaciones Candela C-Pod, la empresa sueca de tecnología náutica Candela pretende cambiar la navegación tal y como la conocemos.

Los fuerabordas con motor de combustión son ruidosos, requieren un mantenimiento caro, cuestan una fortuna y emiten más CO2 por kilómetro que la mayoría de los vehículos de carretera. Todo esto está a punto de cambiar con el revolucionario Candela C-Pod, un propulsor eléctrico desarrollado por el principal fabricante europeo de embarcaciones eléctricas, la empresa tecnológica Candela, con sede en Estocolmo.

En otros motores de barco, ya sean eléctricos o de combustible fósil, el motor suele estar situado en una caja por encima de la línea de flotación, transfiriendo el empuje a la hélice a través de un complicado conjunto de ejes, cojinetes y engranajes. El Candela C-Pod elimina por completo los engranajes. Dos motores eléctricos ultracompactos pero muy potentes están montados bajo el agua en un zócalo en forma de torpedo, impulsando directamente las hélices. Cada motor está acoplado directamente a una hélice, lo que minimiza las pérdidas por fricción.

Las hélices contrarrotantes añaden la ventaja de una eficiencia muy alta de la hélice. El volumen del motor eléctrico no depende de la potencia. En su lugar, es en gran medida proporcional al par. El volumen del motor eléctrico no depende de la potencia. En su lugar, es en gran medida proporcional al par. Y la potencia es el par multiplicado por las rpm. Para los motores del Candela C-Pod, Candela optó por aumentar las rpm y reducir el par para aumentar la densidad de potencia del Candela C-Pod.

La mejor manera era dividir el empuje necesario en dos hélices. La razón es que las revoluciones máximas están limitadas por la velocidad de la punta de la hélice al desplazarse por el agua. A unos 45 m/s de velocidad de la hélice, la presión en el flujo alrededor de la hélice alcanza el vacío y empieza a hervir. Esto genera ruido, daños e ineficiencias. La velocidad de la punta de la hélice es un producto de las rpm y el diámetro de la hélice. Dividir la carga en dos hélices permite utilizar hélices de menor diámetro y, por tanto, mayores revoluciones y, a su vez, motores más pequeños.

Al colocar los motores bajo el agua, Candela también resolvió con elegancia el problema al que se enfrentan todos los motores eléctricos: el calor. Los ingenieros del C-Pod de Candela diseñaron el esbelto propulsor para que se refrigerara directa y eficazmente con el flujo de agua de mar, lo que permite temperaturas de funcionamiento más altas y extraer más potencia de los motores.

Una ventaja añadida es el silencio. Los fuerabordas de gasolina son unas de las máquinas más ruidosas que existen. Los niveles de decibelios alcanzan los 90 cuando se acercan a la máxima aceleración; algunas embarcaciones ruidosas alcanzan los 100 decibelios, lo bastante para dañar el oído humano. Incluso los fuerabordas eléctricos convencionales no son todo lo silenciosos que podrían ser, ya que los engranajes emiten un sonido quejumbroso a altas velocidades.

Los propietarios de embarcaciones están acostumbrados a pagar mucho dinero por el mantenimiento. Los motores diésel y de gasolina requieren cambios anuales de aceite y filtro, así como invernaje. Y los operadores de embarcaciones comerciales suelen tener que cambiar sus fuerabordas cada dos años, ya que las cajas de cambios no están diseñadas para más de mil horas. Sin engranajes y con muy pocas piezas móviles, el Candela C-Pod durará varios miles de horas, sin ningún tipo de mantenimiento.

El Candela C-Pod nació de los requisitos únicos que Candela impone a los trenes motrices eléctricos. Los hidrodeslizadores eléctricos de la empresa vuelan sobre el agua y consumen un 80% menos de energía que las lanchas motoras tradicionales. Hacer un motor más eficiente se traduce directamente en enormes ganancias de autonomía.

Fotos y vídeo Candela