Astillero Punat: Un siglo de sueños

El astillero cuyo éxito construyó el Grupo Marina Punat en la isla de Krk celebra sus primeros 100 años

En 2022, el astillero Punat celebra su centenario, tras un siglo que ha traído prosperidad a la comunidad isleña, que ha pasado de ser una pequeña localidad costera a convertirse en un moderno centro náutico de relevancia europea. Los comienzos fueron modestos, como suelen serlo. Hace cien años, el astillero no era más que dos diques secos para reparaciones.

En uno de ellos, en 1920, el joven constructor naval Nikola Žorić construyó su primer barco por encargo, y en 1922 obtuvo un permiso para abrir un negocio de construcción naval. Esta fue la fundación del futuro astillero, así como de varias otras empresas reunidas hoy bajo el paraguas del Grupo Marina Punat.

Las primeras embarcaciones construidas en Punat eran pequeñas embarcaciones privadas y de pesca, pero pronto el astillero empezó a construir lanchas motoras de madera.

A principios del siglo pasado, todos los barcos se construían en madera, por lo que el nuevo astillero empleaba a lugareños cualificados en la construcción naval o con madera, como calafates o carpinteros, además de marineros. Entre las dos guerras mundiales, los motores diésel entraron en la construcción naval, se empezó a utilizar el acero y, a mediados de los 60, la fibra de vidrio.

El número de componentes eléctricos creció, y la composición de la mano de obra del astillero se adaptó, añadiendo mecánicos, ingenieros, soldadores, electricistas y pintores, especialistas en electrónica o plásticos. Los veleros siguieron siendo populares, ya que la navegación nunca pasó de moda en la zona. Al igual que el fundador Nikola Žorić, que formó a sus primeros aprendices, el astillero Punat continúa la tradición de educar a sus trabajadores en el astillero, en cooperación con escuelas secundarias y ocupacionales de Punat, Krk, Novi Vinodolski y Senj.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el astillero pasó a ser propiedad del Estado, y el fundador y propietario Nikola Žorić abandonó el país y se trasladó a Italia. Durante los 45 años siguientes, la empresa fue autogestionada por los trabajadores, y a principios de la década de 1990 el astillero pasó por un proceso de privatización, la división y venta de las acciones de propiedad a los empleados, que siguen siendo el accionista mayoritario en la actualidad.

Los primeros barcos construidos en Punat eran pequeñas embarcaciones privadas y barcos de pesca, pero pronto el astillero amplió su producción y empezó a construir lanchas motoras de madera.

En 1940 comenzó la construcción del carguero Primorje, que con 114 pies de eslora era el barco más grande que habían construido hasta la fecha. Después de la guerra y con un importante desarrollo de la construcción naval en acero, el astillero Punat se centró en los trabajos de revisión y en la construcción de barcos de pesca y recreo. Entre las construcciones más significativas se encuentra sin duda el casco del Jadranka, un yate a motor de lujo de 114 pies construido para el presidente de Yugoslavia Josip Broz Tito, amante del ocio. El impacto del Astillero Punat en la comunidad es inconmensurable.

El impacto del Astillero Punat en la comunidad es inconmensurable

Además de mantener a más de 1.300 empleados, el astillero y las empresas relacionadas con él han tenido un impacto directo en la vida y el desarrollo de la ciudad y sus alrededores durante más de cien años. Con el apoyo del astillero, en 1930 se inauguró la primera central eléctrica de Munjara y comenzó la electrificación del lugar; más tarde se construyó un sistema de abastecimiento de agua, así como un moderno sistema de alcantarillado.

Entre los resultados directos más significativos de la presencia y actividad del astillero está sin duda la profundización del canal de entrada a Puntarska draga en 2010, que mejoró significativamente el flujo en la bahía.

En la actualidad, el astillero se dedica principalmente al mantenimiento y la modernización de buques de hasta 165 pies de eslora y 600 toneladas. Los transbordadores y los barcos de Jadrolinija y Rapska plovidba, así como las patrulleras del Ministerio del Interior y los barcos turísticos locales son clientes habituales, al igual que los yates de recreo de Marina Punat, que, al igual que otros yates de otros puertos deportivos, acuden a Punat para revisiones y mejoras importantes.