Carl Rand: Visionario de la náutica

Carl Rand ha pasado los últimos diez años desarrollando el futuro de la industria náutica tal y como él lo ve, que de forma sencilla puede describirse como el desarrollo de una forma mejor de estar en el mar. Empezó de cero, por su cuenta, sin ayuda de nadie, y con el tiempo se ha convertido en uno de los principales empresarios del mundo en el campo de la náutica sostenible. Lo más interesante es que ve Croacia como un "nido" para su empresa, con la posibilidad de crecer hasta un tamaño inimaginable.

PARA EMPEZAR, LE PREGUNTAMOS QUÉ HACE EXACTAMENTE SU EMPRESA, RAND.
Lo que intentamos hacer es mucho más que fabricar un barco. Se trata de definir cuál es el futuro de la náutica y lo que estamos haciendo aquí en Rand es construir realmente ese futuro, como centro de innovación marítima e instalación de producción. También tenemos que innovar en la forma de producir de manera sostenible y eficiente. Y lo hacemos en Croacia, sobre todo. Para mí, la historia y la conexión con el océano que presenta esta zona, tiene un ADN real que realmente conecta con lo que estamos haciendo en Rand. Tenemos aquí a más del 85% de nuestros empleados, desde compradores a ingenieros, carpinteros y constructores de barcos extremadamente buenos... Es un intento de llevarlo a otro nivel, tanto en términos de producción como de producto. Estamos planeando tener 1000 empleados para 2025 aquí en Kaštela, estamos esperando permisos y estamos a merced del gobierno y las reglas, pero una gran parte de nuestro viaje será crear un lugar muy especial aquí mismo.

¿TIENE QUE ENCAJAR EN ALGÚN LUGAR DEL MERCADO?
Encajará en cierto modo, pero la industria náutica tal y como la conocemos hoy cambiará, al igual que todas las industrias actuales, que están siendo interrumpidas por cualquier cosa, desde la IA a la manipulación genética CRISPR, pasando por la energía sostenible basada en baterías y la movilidad eléctrica. Nos encontramos en una posición fantástica como la mayor empresa innovadora de barcos eléctricos del mundo, y tenemos una visión completa de lo que esto significa... Al igual que Tesla, como fabricante líder mundial de coches eléctricos que ya sabe que los taxis robotizados cambiarán por completo el panorama de la movilidad en coche. Algo similar ocurrirá en la industria náutica. Pero los coches se basan más en el transporte y la navegación se basa en la pasión, y la gente quiere acceder fácilmente a algo que sea sostenible. Y bonito. El trabajo tiene muchos aspectos y es bastante complejo. Tenemos una gran ventaja, ya que todos los demás irán años por detrás, como Tesla. Ofreceremos embarcaciones de recreo de forma sostenible, desde una vela diaria hasta una hermosa semana eléctrica solar, y probablemente nos convertiremos en el principal fabricante de barcos de Europa en los próximos diez años.

¿PODEMOS HABLAR DE FUTUROS PRODUCTOS?
En estos momentos estamos terminando el Escape 30, un precioso mini yate con techo en T con el que nos adentramos en el territorio de los yates a motor muy pequeños. Presentará la funcionalidad de un yate más grande en un diseño sostenible y podrá hacerlo en modo eléctrico. La mayor autonomía permite una velocidad de crucero de dos horas a 23 nudos. No es un pesquero de altura, pero ese no es nuestro propósito. Nos fijamos en cuál es la experiencia específica en el agua y cómo podemos hacer un producto perfecto para ello. Para que coincida con las distintas experiencias, lanzamos un nuevo modelo cada tres meses, durante los próximos cinco años, con lo que cubriremos cualquier experiencia en el agua. De hecho, tenemos la ambición de ser El Mercado. Y queremos hacerlo aquí, en Kaštela.

¿QUÉ DIFERENCIA A RAND DE OTRAS EMBARCACIONES?
Si diseñas embarcaciones eléctricas, tienes que diseñar para el propósito. Muchas de las embarcaciones que vemos hoy en día están diseñadas para grandes fuerabordas "machotes" que van rápido en todo tipo de mar. Cuando entramos en el diseño, podemos marcar una gran diferencia si diseñamos el casco a medida, para una eficiencia eléctrica específica a 21,5 nudos. Entonces se convierte en un barco totalmente diferente. Todo, desde la forma en que se disponen las estructuras, ya que podemos hacerlas mucho más ligeras, más eficientes y podemos utilizar materiales más adecuados. Luego entra en juego la propulsión eléctrica, y si me preguntaran hace seis meses aún les diría que estamos a dos años de una tecnología de baterías viable que funcione a largo plazo. Ya podemos ver que este año bajaremos a 4 kilos por KWH, lo que supone una mejora extrema, ya que el año pasado eran 7 kilos. Es una gran diferencia con respecto a un barco a motor normal, y por eso otros no tienen éxito, ya que se limitan a convertir barcos de gasolina y esperar que funcione. Si quieres hacer algo que realmente funcione tienes que ajustar todos esos parámetros. Somos los únicos que tenemos el volumen para invertir y hacer eso.

¿RAND NO SE CENTRA ÚNICAMENTE EN LA PROPULSIÓN ELÉCTRICA?
La ciencia de los materiales y la química es algo que todavía no hemos asumido internamente y puede que lo hagamos en algún momento, de momento estamos trabajando con fibras sostenibles, basalto y lino, estamos construyendo todo lo que podemos a partir de fibras verdes. El lino es casi más caro que el carbono porque nadie lo utiliza a gran escala. De momento hacemos todo lo que podemos para convertirlo en sostenible, actualmente la mejor resina que podemos conseguir es un 40% de material orgánico, que es mejor que nada, y todavía no hemos llegado ahí. Si podemos satisfacer la demanda, llegará la solución. También utilizamos madera de fuentes renovables...

¿QUÉ VE EN LA FRONTERA DE LA TECNOLOGÍA PARA SUS BARCOS?
Estamos haciendo algo muy grande este año, estamos creando lo que creemos que es el primer barco inteligente conectado. Se trata de un centro IoT completo que permite conectarse con un barco y proporcionarle la información necesaria de forma cómoda y sencilla. Puede que algún día aprenda por sí mismo, pero ahora se trata de que se comunique contigo para que sepas que no tienes ningún problema antes de subirte al barco y que, cuando estés fuera, te lo comunique a ti o a otra persona. Un problema que aleja a la gente de la navegación es en realidad el mantenimiento y la complejidad, y estamos intentando eliminarlos, pero también tenemos que asegurarnos de que la tecnología no moleste ni cree barreras, pero si es muy discreta, si está al servicio del usuario, mejora la experiencia de navegar y de poseer una embarcación.

¿NO SÓLO FABRICAN BARCOS?
Como ya he dicho, vemos la industria náutica de una forma mucho más holística, ya que está cambiando. La gente sólo querrá acceso, una afiliación y facilidad para hacerlo. Lo que ha visto en la línea de producción es el nuevo concepto de sistema de construcción modular en el agua, que permite al propietario disponer de un cobertizo privado en el que puede entrar y mantener el barco fuera del agua con electroimanes: limpio, listo, ya. Se trata de simplificar la situación del propietario de una embarcación privada hasta trabajar con infraestructura y experiencia en el agua. Estamos construyendo casas flotantes, habitaciones de hotel flotantes, clubes de playa y spas flotantes, etc. Lo que han visto es una sauna flotante para Copenhague, que flotará unida al edificio.

¿TRABAJA CON SUS SOCIOS?
Trabajo con mis socios en Croacia y algunos en Dinamarca. Lo que más nos preocupa es que no tenemos inversores ni deudas. No estamos en bolsa y nadie nos dice lo que tenemos que hacer. Nosotros dictamos el futuro en el que creemos, no algunos inversores. Puede que no ganemos dinero en los próximos dos años porque todo se ha reinvertido. Podemos crecer de esa manera y proteger lo que estamos haciendo de forma mucho más eficiente.

¿EL FUTURO RAND TAMBIÉN VA A SER UN CATAMARÁN?
El catamarán que vamos a hacer presenta una de las experiencias en el agua. Decenas de catamaranes chárter ofrecen bellas experiencias con familias, etc., y esta es una de las experiencias que tenemos que manejar, ya que son el motor de toda la industria. En nuestra opinión, el catamarán eléctrico solar es la base perfecta para vivir en el agua y visitar lugares. Ya hemos recorrido más de la mitad del camino en su desarrollo y estamos demostrando que se puede hacer de una forma extremadamente elegante y ecológica.