Eco Yachting: ¿El futuro de la industria náutica?

En estos momentos, el futuro de la náutica de recreo es difícil de definir. Además de todos los demás problemas que asolan el sector, la pandemia mundial inducida por la peste seguramente dará otro golpe a la náutica de recreo. ¿Quién puede decir que la nueva normalidad para algunos no significará finalmente conseguir ese yate con el que han estado soñando? Nos centramos en una tendencia que parece estar convirtiéndose en una marea y que podría cambiar la náutica para mejor.

La industria náutica es el terreno de juego ideal para todos los que tenemos un corazón verde: no puedes considerarte un entusiasta de la náutica si navegas por la naturaleza sin prestar atención a su belleza, sin escuchar su llamada (especialmente si navegas por el Mediterráneo occidental). La basura visible flotando, los microplásticos invisibles y los cambios climáticos ya suenan como una bomba de relojería, y son sólo la punta del iceberg del desastre. Por otro lado, dos meses de vida sin humanidad y a nuestro planeta le resulta un poco más fácil respirar. Nuestra tarea no es fácil: encontrar lo que nosotros, como individuos, podemos hacer por el medio ambiente, y definir lo que el prefijo eco significa incluso en la náutica.

El paso más pequeño que todos podemos dar es la gestión de residuos a nivel personal: simplemente, ser civilizados y no dejar basura a nuestro paso. El paso más grande, y el más difícil de dar, es construir yates ecológicamente aceptables, pero ¿qué significa eso? Casi todos los yates construidos hasta la fecha prestan poca o ninguna atención al medio ambiente: lo que importa a los constructores es el diseño, la calidad de los materiales y el rendimiento. La verdadera cuestión parece ser si la industria náutica y el cuidado del medio ambiente pueden ir de la mano, o al menos encontrar un lenguaje mutuo.

La respuesta, al menos por ahora, es no, pero el tiempo y la demanda podrían obligarles a ello. Hemos hecho una lista de los problemas más acuciantes que se interponen en el camino de la náutica ecológica, que en realidad debería ser una lista de preguntas para hacer a los constructores y diseñadores en su próximo salón náutico. Al fin y al cabo, unas buenas respuestas a esas preguntas pronto podrían dar ventaja a algunos de ellos en el mercado.

Los motores híbridos y eléctricos aún están lejos...

Los motores marinos clásicos de combustión interna son sin duda la peor parte de todo barco. Su efecto sobre la atmósfera y el mar es de todo menos ecológico. Si no te gustan los veleros (¡que también están equipados con viejos motores diésel!), ¿qué otra opción tienes? Los que conduzcan un Toyota Prius ya conocen la respuesta a esa pregunta, pero con dos pequeñas salvedades: la gran cantidad de litio y el proceso de producción que crea esas baterías de litio dejan mucho que desear. Los motores híbridos y eléctricos son sin duda parte de la solución, pero no antes de que la industria descubra cómo almacenar la energía.

La última novedad en el mercado son las baterías biodegradables (!), y algunos fabricantes han anunciado desarrollos interesantes, como los microcondensadores. Aun así, lo cierto es que ninguna tecnología relacionada con la energía se ha sometido a pruebas a largo plazo en yates de recreo. Además, la propulsión marina eléctrica está aún muy lejos de ser perfecta, aunque los grandes multicascos con propulsión eléctrica son la última moda, y algunos grandes yates la utilizan como alternativa sólida a los motores clásicos.

Combustible (biodiésel, hidrógeno...)

La idea del biodiésel no es nueva ni esencialmente mala, sólo que no es factible para la mayoría de los propietarios de yates. Durante mucho tiempo se ha hablado del hidrógeno como una alternativa interesante, ya que el mar (o cualquier tipo de agua) es una fuente excelente de hidrógeno, pero la propulsión por hidrógeno todavía no ha pasado de la fase teórica.

Eficiencia del casco

Muchos constructores han reducido considerablemente las emisiones trabajando en el diseño de los cascos. Los cascos son cada vez más inteligentes, alcanzan mejores atributos hidrodinámicos y empiezan a necesitar menos combustible para alcanzar excelentes niveles de rendimiento. Le recordamos que estos esfuerzos pueden medirse en cifras, ya que la comparación de embarcaciones similares diseñadas con pocos años de diferencia puede mostrar avances significativos.

Materiales de construcción

Al igual que los motores, los materiales son otra cuestión problemática para la industria náutica. Aunque la infusión al vacío ha reducido al mínimo las emisiones de estireno, la industria ha tardado décadas en perfeccionar el proceso. Por lo que sabemos, sólo un constructor utiliza fibra de vidrio reciclada, lo que debería dar que pensar a los demás. La fibra de carbono se utiliza sobre todo para permitir mayores volúmenes, no para aumentar la eficiencia. Deberían desarrollarse tecnologías inteligentes para utilizar materiales sostenibles. Los grandes constructores son muy conscientes de la necesidad de ecologizar el proceso de construcción, y los que ya trabajan en esa dirección merecen una palmadita en la espalda.

Materiales y tejidos

Esta área del diseño y la construcción de yates está preparada para grandes cambios. Los propietarios tienen muchas posibilidades de amueblar y decorar sus yates con materiales y tejidos reciclados que quedan muy bien. Algunos de ellos son la teca artificial, el cuero artificial o los tejidos fabricados de forma ética: la elección es suya, pero corresponde al constructor poner a su disposición esas opciones. En este segmento, el cambio no sólo es posible, sino rápido y gratificante, y aunque la náutica nunca podrá estar realmente libre de culpa, amueblar su yate de forma sostenible será un paso en la dirección correcta.

Sistemas para yates sin impacto ambiental

Las soluciones inteligentes -o más inteligentes- para los sistemas de los yates, desde el aire acondicionado hasta las bombas, desde las neveras hasta cualquier otra cosa, marcan la diferencia en términos ecológicos, pero también en términos de reducción del ruido y confort. ¿Qué mejor manera de navegar hacia una bonita cala que sin impacto en el medio ambiente?

Superyates

Lossuperyates, los de más de 40 metros (130 pies) de eslora, constituyen una categoría aparte, principalmente porque se construyen a medida y con presupuestos considerablemente mayores. Mucho más grande que un yate medio, cada superyate es el patio de recreo de su propietario y, sin embargo, a pesar de las ilimitadas oportunidades de hacer que sus yates sean lo más ecológicos posible, los propietarios de superyates suelen ignorar el aspecto ecológico de la navegación. Paradójicamente, los constructores de superyates, ya sean italianos o del norte de Europa, han demostrado en varias ocasiones que están preparados y más que dispuestos a satisfacer todos los deseos ecológicos de un cliente.

La protección y el cuidado del medio ambiente -especialmente de los océanos- han hecho el viaje desde los marginados luchadores ecológicos a nuestra conciencia colectiva, y a las mentes de muchos constructores de yates. Somos conscientes de que ningún cambio puede producirse de la noche a la mañana, pero como se suele decir, incluso el viaje más largo comienza con un solo paso. Quizá una pregunta que le hayamos inspirado en su próxima visita a un salón náutico pueda convertirse en el primer paso hacia una nueva ola ecológica.