Nena Kriška: Consejos de oro para una carrera en la náutica

Nena Kriška ha paseado por la cubierta de yates grandes, pequeños y grandes. Nacida y criada en Split, se ha labrado una carrera impresionante, y dice tener muchos recuerdos bonitos... y muchos consejos útiles para los principiantes en el sector.

La ex tripulante croata de varios de los yates más grandes del mundo hace una pausa en su larga carrera en su ciudad natal, Split, donde hablamos con ella de su exigente trabajo, de lo que aprendió trabajando en yates y de cómo destacar en un sector que se rige por las normas más estrictas y atiende casi exclusivamente a gente extremadamente adinerada.

¿Cómo describiría su carrera en pocas palabras?

De 2008 a 2018 estuve navegando como jefa de azafatas, primero en dos yates Benetti de 44 metros de eslora, ambos en chárter, de los cuales Told U So era propiedad de Molori Design, así como en un Heesen de 55 metros, un Oceanco de 86 metros y un Lurssen de 156 metros, como jefa de servicio. Trabajé en equipos de entre 10 y más de 100 miembros. Mi trabajo me llevó a Mónaco, Antibes, Barcelona, Miami, astilleros de Italia y los Países Bajos; he pasado inviernos en diversos mares, como el Caribe, el océano Índico, Tailandia, Singapur y las Maldivas...

Quizá el más impresionante de estos yates sea el Dilbar?

Antes, cuando trabajaba en yates más pequeños, siempre me preguntaba cómo sería trabajar en un gigante, y entonces tuve la oportunidad de trabajar en el Dilbar, gracias al Sr. Peter Vogel, de Luxury Hospitality Academy, que me recomendó para el puesto de jefe de servicio. En Dilbar, trabajé con un gran equipo de azafatas que trabajaban en rotación de limpieza y servicio. El equipo de servicio solía incluir al menos diez azafatas. Estoy muy orgullosa de mi servicio y de mi puesto en Dilbar, ya que el yate es realmente espectacular.

¿Recibió formación específica para su trabajo?

Aunque había tenido experiencia previa en el sector servicios, ya que antes trabajaba en un hotel, me formé en el puesto. Mi mentor fue mi entonces jefe de cocina, y durante un tiempo fui rotando entre limpieza, lavandería y servicio. Ese es el camino habitual para una azafata junior, que te enseña todos los aspectos del trabajo y te da una estimación de cuánto tardas en completar cada tarea. Más tarde, como azafata senior, eres responsable de formar a otras, lo que hace que ese camino sea útil y necesario. Aparte de ese tipo de formación, existe la formación específica para servicios de lujo, que suele organizarse antes de la temporada náutica: se trae a expertos para pulir las habilidades de la tripulación, optimizar la eficiencia, infundir energía y espíritu de equipo. Se espera de las azafatas que sean polifacéticas: por ejemplo, nos formaron para actuar como baristas, maestras de cócteles y floristas, y aprendimos sobre vinos basándonos en las cartas de vinos específicas de los yates. Como azafata superior, también asistí a clases de liderazgo y gestión.

Al principio, intenta aprender todo lo que puedas de los demás, y ten paciencia. Las habilidades sociales son muy importantes, al igual que una actitud positiva. También es importante mantener una relación profesional con los compañeros y confiar en las decisiones de los superiores, que suelen saber más que tú y, en última instancia, son los responsables, revela Nena Kriška.

¿Qué diferencias hay entre trabajar en un yate alquilado y en un yate privado?

Me parecía más interesante trabajar en yates de alquiler: era emocionante ver quién se bajaba de la limusina y subía a bordo. A veces nos daba pena ver partir a los invitados. El chárter es más dinámico, requiere una preparación excelente, adaptabilidad y comunicación constante entre el personal. Los invitados suelen querer utilizar el yate al máximo, para ver qué se puede hacer en él, mientras que los propietarios de yates privados se centran en su rutina, lo que hace que la tripulación tenga que ingeniárselas para ir siempre un paso por delante de sus deseos.

También se dan situaciones divertidas, una vez tuvimos un grupo de buceadores que apenas vimos a bordo... En los yates de alquiler suele ser la tripulación la que dicta, por así decirlo, el ritmo diario, mientras que los propietarios privados son siempre los únicos jefes. En los yates privados hay muy pocas sorpresas. Aunque hay extremos: algunos propietarios utilizan su yate muy poco o nunca, mientras que otros viven en ellos. Cada barco es diferente, y nos gusta decir que hay un barco para cada uno...

¿Qué se espera de las posibles futuras azafatas?

Ante todo, iniciativa. Quiero ayudar a las jóvenes universitarias e inspirarlas para que se acerquen a la industria náutica, pero las chicas deben encargarse de dominar los cursos STCW, de concienciación sobre seguridad y de manipulación de alimentos, incluso antes de acercarse a los yates. Luego está el currículum, enviar los papeles a las agencias de tripulación y, por último, ir allí -a Antibes o Palma de Mallorca- para las entrevistas y el paseo por el muelle. La mayoría de los tripulantes de yates utilizan el inglés para comunicarse entre ellos y con los invitados, lo que significa que su inglés debe ser excelente. La primera entrevista con una agencia confirmará sus conocimientos lingüísticos.

Las expectativas más básicas son estar dispuesto a trabajar muchas horas, aprender de los superiores, respetar la jerarquía y hacerlo siempre lo mejor posible. Las azafatas deben conocer las expectativas de su jefe de a bordo y entender que todas las tareas a bordo son igual de importantes, incluidas las de lavado y limpieza. Todo eso forma parte del excelente servicio que esperan los huéspedes. Cuando me encargaba de contratar a nuevos miembros del personal, buscaba ganas de trabajar y una actitud positiva, personas que encajaran con el personal ya presente, así como personas que aportaran una nueva habilidad al equipo. Aconsejaría a las azafatas potenciales que encontraran o desarrollaran su pasión por la náutica, ya que su vida será mucho más fácil si encuentran motivación en sí mismas.

También les diría que invirtieran en habilidades interesantes o mejoraran sus aficiones, porque siempre hay demanda: masajistas, peluqueras, instructoras de yoga, fotógrafas, buceadoras, etc. siempre son interesantes. Al principio, intenta aprender todo lo que puedas de los demás y ten paciencia. Las habilidades sociales son muy importantes, al igual que una actitud positiva. También es importante mantener una relación profesional con los compañeros y confiar en las decisiones de los superiores, que suelen saber más que tú y, en última instancia, son los responsables. Como miembro del personal, asegúrese siempre de respetar a los miembros de otros departamentos: creo que si los miembros de varios departamentos pudieran cambiar de trabajo por un día, los conflictos se reducirían a cero.

Los jefes de cocina deben ser flexibles, tener una sincronización impecable y grandes dotes organizativas, ya que sus responsabilidades no sólo implican ocuparse del espacio interior de a bordo, el servicio del más alto nivel, la contratación y formación de la tripulación, sino también de la logística (la compra de todo menos la comida, pues de eso se encarga el chef), algo de contabilidad y los servicios de conserjería. A menudo es el jefe de cocina el encargado de comunicarse con los invitados y el jefe, lo que exige un alto grado de responsabilidad y fiabilidad. Por último, estaría bien ser una persona concienciada con la ecología en general, ya que es decisión del jefe de cocina si se usará plástico en el yate y si los productos de limpieza serán ecológicos.

¿Cuáles son los aspectos positivos y negativos del trabajo?

La náutica es un sector excelente para los jóvenes llenos de energía, con ganas de trabajar y que disfrutan viajando. Es un trabajo atractivo y rápido; los días pasan volando porque estás ocupado, te preparas para el siguiente chárter sin dejar de trabajar en el anterior y, antes de que te des cuenta, ha pasado una década. Una de las cosas buenas es el dinero: no tienes que gastarte el sueldo en comida, alquiler o facturas, así que lo ahorras. También hay propinas de chárter, o algún tipo de bonificación si trabajas en yates privados. El decimotercer sueldo, y la rotación, es sin duda lo más deseado.

El trabajo también te da la oportunidad de trabajar con gente de todo el mundo, y los capitanes a veces mezclan nacionalidades a bordo todo lo que pueden. Además, hay invitados y situaciones interesantes. En cuanto a los aspectos negativos, bueno. El personal y la tripulación están a bordo incluso los días de lluvia, y los inviernos en el muelle pueden ser eternos. Los veranos te los pasas trabajando, rodeado de mar y sin tiempo para bañarte. Te acostumbras a perderte momentos importantes en la vida de tus amigos y familiares.

Mi mayor odio era compartir camarote a los treinta años, pero debo decir que he tenido compañeros de piso increíbles que se han convertido en mis amigos de toda la vida. A diferencia de los trabajos normales, no puedes fichar e irte a las cinco; pasas todo el día con tus colegas. A veces no hay yate que valga y lo único que quieres es un poco de paz e intimidad. Pero entonces llega una mañana preciosa, te sientas a tomar un café y contemplas el amanecer perfecto, y eso te recarga las pilas. Trabajar en yates no es glamuroso, por mucho tiempo que pases en los lugares más bellos del mundo. Al menos siempre puedes sacar fotos de Instagram, ¿no? (No es que tenga cuenta).

¿Con quién trabajaste más estrechamente entre el personal? ¿Qué le pareció lo más fácil o lo más difícil de su trabajo?

La jefa de cocina tiene que encontrar un lenguaje común con el chef, ya que es con él con quien hablará más a menudo. Somos los que presentamos sus creaciones a los comensales, lo que significa que tenemos que saberlo todo sobre la comida. Esa parte es más fácil si eres un foodie como yo. Luego está el capitán, con el que tienes que organizar los suministros y discutir los planes de los invitados para ese día. Y por último, y lo más importante, tienes que ser capaz de comunicarte correctamente con tu equipo, otras azafatas.

Tienes que saber que todos estáis en la misma página cuando se trata de poner a los huéspedes por encima de todo lo demás. Durante mi carrera hubo muchas ocasiones en las que una gran familia se reunía en el yate después de un tiempo, o en las que un invitado celebraba un cumpleaños, y era un placer para nosotros hacer que esos momentos especiales fueran aún más bonitos. Lo que me hacía personalmente feliz era visitar siempre los mercadillos; me encantan los mercados abiertos. La parte difícil del trabajo siempre son las personas, incluidos los jefes que incumplen sus promesas y te hacen funcionar con un equipo inesperadamente pequeño, por ejemplo.

¿Ha mencionado algunas situaciones interesantes?

Tuvimos un perro mayor de un propietario que se cayó al mar desde la plancha, lo subieron a bordo sano y salvo y lo secaron con secador de pelo, todo en dos minutos. Los huéspedes no necesitan saberlo todo, ¿verdad? También hubo una vez en que un colega me preguntó si sabía nadar y le dije que sí, pero no 15 millas. Esa noche hubo un incendio en la sala de máquinas, mientras los invitados estaban a bordo. Acabaron pidiendo champán y aperitivos, abrazando agradecidos al capitán y diciendo que tendrían historias interesantes que contar cuando volvieran a Moscú.

Hubo una noche en la que un famoso tenor cantó para apenas 20 invitados. Había muchas caras famosas a bordo esa noche - fue surrealista. También estuve en el yate fletado por el difunto cantante de los Eagles Glenn Frey y su familia. Una mañana oí a alguien tocar Chan Chan con una guitarra acústica. Pensé que sería el Sr. Frey, pero resultó ser su hijo, que entonces tenía siete años.

¿Cuáles fueron los lugares más bonitos que visitó durante su trabajo?

Mis lugares favoritos eran siempre los que tenían buena comida. También me alegraba siempre ver una costa libre de desarrollo desordenado, donde se pudiera sentir ese encanto de los lugares pequeños, como Grecia, Italia, España y Francia. También estoy enamorada de Italia, y en cuanto a playas, mis opciones serían Cerdeña y la costa vasca. En cuanto a destinos exóticos, mis aventuras favoritas fueron jugar al voley playa en las Maldivas y dar de comer a los cerditos nadadores en las Bahamas. Pero tengo que decir que nuestra Croacia también tiene destinos impresionantes.

¿Dónde se ve en la industria náutica en el futuro?

Las personas con amplios conocimientos en náutica siempre pueden aplicar su experiencia en cualquier segmento que necesite servicios VIP, ya sean villas, gestión hotelera o algo parecido. Como fui jefe de cocina en dos barcos de nueva construcción, uno de 44 y otro de 55 metros, y me encargaba de los suministros de todo, tanto para la tripulación como para los invitados, también podría ser un activo para un astillero. Hablando de nuevas construcciones, cuando era niño, mi abuelo, que trabajaba en el astillero de Split, me llevó a ver una botadura. Quién sabe, quizá mi historia en el mundo de la náutica empezó ese día.

Texto Darko ŠupukFotos Mario Jelavić