Darko Valentić: Barcos de aficionados

El constructor de barcos croata Darko Valentić es bastante famoso en ciertos círculos: su nombre es bien conocido entre todos los aficionados croatas a la vela, como el nombre del fundador de la marca croata Terra Nauta, fabricantes de barcos a motor inesperadamente encantadores. A diferencia de muchos constructores, Terra Nauta presentó por primera vez un modelo grande, en 2008, y esperó otros diez años para debutar con uno más pequeño, el Terra Nauta 30. Basta con echar un vistazo fugaz a ambos modelos para comprender lo profunda y apasionadamente que Valentić y su tripulación aman todo lo relacionado con el mar y la navegación. Terra Nauta, que sigue gestionado por su fundador, ha logrado navegar por las agitadas aguas de los últimos años. Hablamos con el Sr. Valentić sobre en qué se ha convertido Terra Nauta y qué planean para el futuro.

Qué le hizo interesarse por la construcción de barcos?

Antes de embarcarme en esta aventura náutica que ha cambiado mi vida en más de un sentido, compré un barco de 10 metros que simplemente no satisfacía mis necesidades. Quería cambiarle un millón de cosas y, en un momento dado, me senté a dibujar un barco mejor. Este barco imaginario que debía satisfacer todas mis necesidades debía ser también cómodo y, a ser posible, bonito. Más tarde empecé a formarme, a aprender a diseñar un barco -y volví locos a varios diseñadores en el proceso- para finalmente estrenar Terra Nauta 40 en 2008.

¿De dónde sacó la idea del nombre?

Tuve el nombre mucho antes de tener la marca. Leí una historia en una revista de náutica, escrita por un historiador croata, sobre un naufragio frente a la costa de Vis. Si no recuerdo mal, en el siglo XII un noble italiano de Ancona zarpó hacia la costa croata, pero se vio atrapado en una tormenta cuando venía hacia aquí. Su barco se incendió y un pescador de Komiža se percató de las llamas, lo localizó y consiguió salvarlo. Al volver a casa, hizo un monumento de mármol a la servicial gente de "terra nauta", tierra de marineros. Quería que el nombre de mi marca constara de dos palabras, así que recordé esta historia y así fue, me decidí por Terra Nauta.

¿Cómo describiría su primer modelo? Terra Nauta 40 era diferente a todo lo que se fabricaba localmente en aquella época.

Terra Nauta 40 nació de la idea que tenía de mi barco ideal. Para mí, este modelo es mediterráneo en cada detalle. Su estética combina muchos detalles diferentes que trabajan juntos y, en mi opinión, te golpea justo en los sentimientos. La gente tiene una respuesta emocional. Me considero un perfeccionista, por lo que he insistido en los mejores materiales y la máxima calidad en todos los aspectos. Hemos vendido el modelo a clientes que pensaban utilizarlo una o dos semanas durante el verano, así como a clientes que querían pasar uno o dos meses en el mar. Eso significa que hemos conseguido crear un barco adecuado que sirve para cualquier propósito comercial. Otra cosa en la que insistí fue en la comodidad: Quería un barco cómodo tanto en navegación como fondeado. Quería que la gente disfrutara de verdad de la navegación y el mar a bordo de mi barco, una villa flotante junto al mar, por así decirlo. Comprar una de nuestras unidades es como hacerse un traje a medida. Todo tiene que encajar a la perfección, y nosotros estamos dispuestos a adaptar cada unidad a su futuro propietario. No podemos ni queremos competir con los grandes constructores, pero nuestro pequeño patio en los alrededores de Zagreb ofrece un producto de nicho. Podemos hacer realidad los deseos de la gente, como un genio de la náutica en una botella.

Su arquitecto naval interno es Srđan Đaković.

Srđan es el arquitecto naval croata más influyente, alguien que añadió otra dimensión a nuestros modelos. Los convirtió en superproducciones, por así decirlo. Nuestros dos modelos ostentan bellas líneas inspiradas en la tradición náutica croata, pero Srđan los convirtió en las obras maestras de la náutica que son.

Empezaron a construir su marca durante la peor crisis de la historia de la industria náutica. ¿Qué aprendió de ella?

A riesgo de sonar cursi, tengo que decir que toda crisis es también una oportunidad. Nuestra primera crisis, en 2009, y esta situación actual con el virus, seguida de las continuas crisis geopolíticas en todo el mundo, nos animaron de alguna manera a trabajar en nuestros productos. Durante el bloqueo, hemos añadido más de 40 mejoras a Terra Nauta 30. ¿Qué he aprendido? Todos los naufragios acaban, tarde o temprano.

Su nuevo modelo es un éxito en el mercado. ¿Entiende por qué?

A diferencia de la mayoría de las demás marcas, primero estrenamos un modelo grande y luego uno pequeño. El 40 tuvo tanto éxito que el 30 se benefició de él, lo que en cierto modo era de esperar viendo lo mucho que heredó de él visualmente y en cuanto a soluciones prácticas. Terra Nauta 30 parece más grande por el tamaño de su cabina, los volúmenes interiores y las líneas generales, y estamos especialmente orgullosos de su consumo moderado, que cada vez interesa más a los compradores, ya que los precios de todo tipo de combustible están subiendo.

Hay tanto interés por su modelo más grande que no tienen mano de obra para construir tantas unidades?

A diferencia de la crisis de 2009, que golpeó duramente al sector náutico, esta nueva situación ha influido sobre todo en el comportamiento de los compradores. El poder adquisitivo se mantiene, pero nos enfrentamos a otros problemas: falta de materiales, aumento de los costes de producción, falta de mano de obra cualificada. Nuestra producción tiene en su núcleo la excelencia, y ya se sabe lo que dicen: para llegar a ser de clase mundial en cualquier cosa que hagas, necesitas 10.000 horas de práctica. Croacia tiene un grave problema de mano de obra en muchos sectores de la economía, y no es de extrañar que nos enfrentemos al mismo problema. Así que sí, el interés por nuestro modelo más grande supera actualmente nuestras capacidades de producción.

¿Cuál es el futuro de Terra Nauta?

Cuando me embarqué en esta aventura, más una pasión personal que un negocio, quería ganarme el respeto de mis colegas, algo que todos sabemos que no es fácil. También valoramos la opinión de nuestros compradores y apreciamos sus comentarios, y verlos felices con sus nuevas unidades también me hace feliz a mí. Nuestro plan de futuro es a la vez sencillo y complicado: seguir construyendo barcos bonitos para gente que ama todo lo relacionado con el mar y la navegación.