Princess Yachts: Majestad en el agua

Los orígenes de Marine Projects se remontan a un día de principios de 1963 en el que tres hombres se propusieron poner en marcha un negocio de alquiler de embarcaciones. Cliff Viney, un antiguo ingeniero de la marina mercante que trabajaba como afinador de motores marinos. David King, oficial en activo de la Marina Real británica, y Brian Phillips, también oficial en activo de la Marina Real británica, decidieron comprar un Senior 31 de casco y cubierta para montarlo en el cobertizo que tenían alquilado en Newport Street, Plymouth. El casco de 31 pies y la superestructura llegaron a los pocos días y los hombres decidieron formar una sociedad limitada.

El nombre original Marine Enterprises ya estaba registrado, así que pensaron en otro nombre y así fue como nació Marine Projects. Al principio avanzaron lentamente hasta que King y Phillips dejaron la Marina y se unieron a Viney a tiempo completo. Les resultó difícil conseguir depósitos para reservas en firme y decidieron vender el barco. Para su sorpresa, lo consiguieron fácilmente y el "Proyecto 31" se vendió por 3.400 libras. Después de vender el barco, se dieron cuenta de que existía un mercado potencial para los cruceros de alta mar que utilizaban el casco del Senior 31 ya fabricado. Y entre 1966 y 1969 se fabricaron más de 150.

El éxito del Proyecto 31 llevó a la expansión de las instalaciones y a la primera incursión de la empresa en el moldeado de PRFV (plástico reforzado con fibra de vidrio), después de que la empresa suministradora de cascos tuviera dificultades para satisfacer la creciente demanda. Una vez que se concedieron a Marine Projects los derechos para moldear bajo licencia, decidieron concentrarse más en el nuevo modelo de 32 pies, el primero de la gama Princess y también el primero moldeado internamente. El debut del Princess 32 en el salón náutico de 1970 también fue un éxito debido a su mejor nivel de acabado y equipamiento que sus barcos precedentes (Project 31 y Pilgrim 30).

El Princess 32 también se convirtió en el barco de Marine Projects más vendido a través del comercio. Se nombraron agentes nacionales y extranjeros y se estableció una red de concesionarios Princess. La producción del Princess 32 continuó durante diez años y con más de 1200 unidades vendidas, fue el modelo de mayor éxito en la historia de la empresa. En 1973 la compañía recurrió al diseñador John Bennett para que diseñara dos nuevos barcos que complementaran al 32. El primero de ellos fue el Princess 32 de 18 nudos. El primero de ellos fue el Princess 37 de 18 nudos, presentado en el salón náutico de Londres de 1974. El segundo barco fue el Princess 25, también lanzado en 1974, a pesar de los cambios de diseño seguía recordando al Princess 32 y era capaz de superar los 30 nudos.

En 1973 y 1974, las incertidumbres políticas y económicas amenazaron las ventas, pero gracias sobre todo a sus distribuidores en el extranjero, Marine Projects pudo capear el temporal. Pero cuando la guerra del Yom Kippur amenazó el suministro mundial de combustible, decidieron aventurarse en productos menos dependientes del combustible: los yates de vela. A.H. Moody and Sons era famosa por sus yates a medida, y se llegó a un acuerdo con Marine Projects, que desde entonces ha seguido produciendo todos los diseños de bañera central y de popa de Moody. Entre 1975 y 1981 (los primeros años del flybridge) se produjeron una serie de variaciones sobre el tema del Princess 37.

La gama más amplia que se estaba produciendo y un mercado en expansión requirieron la necesidad de locales más grandes. Newport Street ya estaba totalmente utilizada y el lado de Plympton se utilizaba para la producción de veleros. Se encontraron nuevos locales en Lee Mill y el nuevo complejo se inauguró como taller de moldeo para todos los modelos. En 1980, David King se percató de la tendencia hacia embarcaciones más grandes y rápidas. El diseñador Bernard Olesinski fue invitado a diseñar un threshold Princess.

El Princess 30DS fue el primero de una nueva generación de diseños, que tipificarían el estilo Princess en la década de 1980. El 30DS vendió más de 500 unidades entre 1981 y 1989. El siguiente diseño de Olesinski, el Princess 45, era aún más avanzado y también satisfacía las demandas de aquellos que buscaban hasta ocho literas y más de 30 nudos. Lanzado en 1981, satisfizo los mercados de exportación y contribuyó eficazmente a superar la recesión de principios de los 80, al tiempo que encontraba nuevos mercados en todo el mundo. El 45 vendió más de 400 unidades en nueve años y fue sustituido por el Princess 455.

En 1983, Olesinski diseñó un barco deportivo (el 286 Riviera) para satisfacer las demandas de los distribuidores mediterráneos. Este barco rompió completamente con el diseño tradicional de Princess y el 286 vendió casi tantas unidades como el 30DS. Pero lo más importante es que estableció la serie Riviera de cruceros deportivos de alta velocidad. En 1990 se lanzó el Princess 65 de Olesinski, destinado principalmente al mercado mediterráneo. Marine Projects podía afirmar una vez más que su buque insignia era el barco de producción más grande de Gran Bretaña. Fue una apuesta rentable ante la amenaza de recesión mundial.

Al igual que en los años anteriores, en la década de 1990 Marine Projects experimentó una expansión aún mayor con la introducción de muchas embarcaciones nuevas en las gamas de lanchas motoras y yates, incluida la embarcación más grande construida hasta la fecha en Marine Projects, el 25 Metre. El 1 de agosto de 2001, Marine Projects se convirtió en Princess Yachts International plc. La sede central de Princess Yachts International se encuentra en Newport Street, Plymouth, junto a la fábrica frente al mar; además, cuentan con otras cuatro unidades de producción en la zona de Plymouth, que suman alrededor de 1.000.000 de pies cuadrados (94.000 metros cuadrados).

En la actualidad fabrican una gama de 20 modelos que van de 42 a 130 pies y están reconocidos entre los líderes mundiales de la industria de la construcción naval. El trabajo de los artesanos de los astilleros de Plymouth ha extendido la reputación de Princess por toda Europa, Oriente Medio, la cuenca del Pacífico y América. En la base de este éxito se encuentra un compromiso total con la calidad. Los conocimientos tradicionales se combinan con el diseño asistido por ordenador y la fabricación de precisión para crear un producto de gran belleza con el máximo nivel de eficiencia.

Además, los lazos familiares de Princess con LVMH hacen que los más altos niveles de calidad y un lujo sin igual sean siempre la norma. La fuerza y la herencia de la propiedad de LVMH garantizan que el estilo Princess nunca se detenga y permite la colaboración con algunas de las casas de moda más ilustres, disfrutando de una estrecha relación con Fendi Casa. La recientemente introducida gama de superyates Clase M sigue creciendo, con dos nuevos y emocionantes modelos que se lanzarán en 2015 para añadirse al galardonado buque insignia de la gama, el Princess 40M.