Andrija Šimić: Verdadero embajador de la náutica croata

Simmor Marine es un gran promotor del turismo náutico y de élite en Croacia, con especial atención a Rijeka como destino para megayates durante todo el año.

El propietario de Simmor Marine, especializada en la agencia de superyates, es un antiguo capitán, hoy empresario de éxito, Andrija Šimić, igualmente interesante por su aspecto llamativo y su dinámico estilo de vida. Fundó la agencia hace exactamente veinte años y desde entonces se ha convertido en un verdadero embajador de la náutica croata en el mundo, y en una de las personas más meritorias para la evolución relacionada con la náutica del puerto de Rijeka, así como para la percepción positiva de este negocio de élite en Croacia. Hablamos con el Sr. Šimić sobre sus comienzos.

'Las mejores cosas siempre me han ocurrido de la nada, y debido a una tontería. Llevaba un chárter muy difícil, los invitados se portaron fatal, incluso se hundieron dos de nuestras motos acuáticas. Ahí fue donde me encontré con mis futuros socios, mi agente por aquel entonces era Catalano Shipping (parte del Grupo Cosulich) y nos ayudaron a salvar aquella situación. Tomaso, Laurent y yo nos hicimos amigos, y en 2014 se convirtieron en socios. Nuestra historia se remonta veinte años atrás, a 1994, cuando yo buscaba trabajo, en la época en que era difícil conseguir empleo en un barco como aprendiz.

Fui a Trieste, al histórico edificio Fratelli Cosulich, pero mi primera entrevista no fue bien. 20 años después, voy a Trieste con mi actual socio y amigo August Cosulich, entro en ese mismo edificio y veo al hombre que me entrevistó entonces. Fuimos a saludarle, y el hombre encontró el registro digital de mi entrevista, y una nota al pie que decía que yo tenía un aspecto extraño y no inspiraba confianza. Tenía el mismo aspecto que ahora, como si hubiera dormido en un banco en alguna parte, pero hoy somos socios de la mayor agencia marítima internacional. Estoy increíblemente orgulloso de formar parte de esa empresa y prefiero hablar de ellos y de su historia que de mí mismo".

¿SU NEGOCIO ESTÁ INDISOLUBLEMENTE LIGADO A LOS CAPITANES DE BARCO ITALIANOS?

Uno de los más grandes capitanes de barco italianos es Luigi Del Tevere, y si no fuera por él, no existiría Simmor. Desde el principio trabajamos bien, pero nos faltaban clientes; deberías tener al menos cien, y en tres años conseguimos encontrar veinte. Del Tevere era el capitán del yate de Flavio Briatore, que se convirtió en mi primer gran cliente. Le siguieron otros grandes yates; me presentó a Gino Battaglia y a todos sus colegas italianos. Entretanto, me convertí en el primer patrocinador del grupo ITALIAN YACHT MASTER, y me alegra ver lo que han hecho en estos 11 años.

Algo así debería hacerse también en Croacia, porque nuestro Ministerio del Mar es uno de los más inteligentes, y si actuáramos bien juntos, podríamos resolver una serie de retos, como las licencias para capitanes de yate de 1000 y 3000 toneladas...

¿QUERÍAS DECIR ALGO SOBRE EL CAPITÁN IVO DUJMIĆ?

Nos enseñó cómo hacer las cosas, y eso es un legado para inspirar a las nuevas generaciones. Siempre fue un caballero increíble, empezó a trabajar en yates cuando yo aún no sabía lo que haría en la vida. Era increíblemente comprensivo y servicial, a pesar de ser una gran estrella de la vela. Siempre daba buenos consejos, siempre tenía buenas intenciones, y su ejemplo debería guiar también a las nuevas generaciones. Todos deberíamos cooperar a pesar de ser competidores, ya que el diálogo es la única forma de progresar.

¿PUEDE COMENTAR LA SITUACIÓN ACTUAL EN RIJEKA?

En Rijeka estamos viviendo literalmente un sueño, porque hace sólo diez años, el puerto de Rijeka no era apto para yates. Cuando uno lo ve ahora, con dos yates de más de 130 metros -Príncipe Abdul Aziz y Al Mirquab-, se diría que está soñando. En general, hemos tenido reservas completas durante los últimos siete años, e incluso hemos tenido que idear algunas soluciones debido al exceso de reservas, así que la situación es estupenda. Sabíamos que esto pasaría, porque detrás de cada gran puerto deportivo con historia debe haber una gran ciudad, una ciudad vibrante donde pasen cosas, donde las tripulaciones puedan bajarse del barco e ir a divertirse.

Al principio, cuando sugerí Rijeka, la gente se reía de mí, diciendo: ¿quién querría venir a Rijeka? Pero no son los propietarios de los yates los que vienen a Rijeka, sino las tripulaciones, y las tripulaciones toman muchas decisiones, muchas cosas dependen de ellas, eligen dónde van a pasar el invierno. Las experiencias son importantes para ellos, porque la vela en sí misma tiene que ver con las sensaciones, con las experiencias... La gente cree que necesitamos algo espectacular, amarres dorados o algo así, pero todos los yates necesitan un amarre seguro y contenido, diversión cuando bajan del barco. La Autoridad Portuaria de Rijeka es el mejor anfitrión que cualquiera podría desear, son muy amigos de los negocios.

¿CUÁL ES EL FUTURO DE RIJEKA COMO DESTINO NÁUTICO?

La familia Lürssen y ACI están planeando juntos un gran proyecto que cambiará Rijeka para siempre. Continuará la tendencia actual de los megayates, y también tendremos un puerto deportivo moderno de primera categoría que añadirá lo que más nos falta, amarres para yates más pequeños. El sector del chárter también se desarrollará allí, porque Rijeka es un excelente primer punto de escala. Tenemos una ubicación increíble en Mali Lošinj, que ha pivotado hacia el turismo de élite.

Cuando veo los hoteles y villas de Lošinj, a veces pienso que son incluso más lujosos que los yates, y eso no es poco. He visto cosas increíbles allí, los mejores restaurantes, las mejores experiencias y excursiones, todo lo cual hace de Rijeka un excelente punto de partida y de llegada para los cruceros. Incluyendo Rab, Krk y Cres como una especie de crescendo en cada melodía de chárter, Lošinj como clímax, y luego las fabulosas Rovinj, Brijuni y Opatija para el final.

¿CÓMO SE IMAGINA A SIMMOR MARINE EN EL FUTURO?

Aunque trabajamos en toda Croacia, con el increíble apoyo de mi colega Lovorko Lučić en Dubrovnik, hemos decidido desarrollar también el norte del Adriático, porque enseguida reconocimos su potencial: enorme, pero inexplorado. Si, pongamos por caso, cien yates navegan por el Adriático, todos ellos visitarán la zona entre Split y Dubrovnik, veinte de ellos visitarán Zadar, y menos del diez por ciento se aventurarán más al norte. Desde el punto de vista náutico, aún vamos "muy despacio", y podríamos ir "a toda máquina" si se planifican bien las cosas.

¿QUÉ HAY QUE HACER?

Todos los agentes deben estar informados de las oportunidades que ofrece el norte del Adriático y transmitirlas a sus clientes: grandes cruceros, grandes experiencias. Los visitantes estarán encantados. Pero es muy difícil persuadir a los huéspedes que sólo pensaban navegar hasta Split, para que vayan más al norte, por ejemplo a Venecia.

Al principio nos costó convencer a los yates para que vinieran a Rijeka, incluso falsifiqué los partes meteorológicos para que Rijeka pareciera la segunda ciudad con más días soleados de Croacia, después de Hvar. Cuando llovía, decía que hacía tres meses que no llovía. Pero cuando la gente empezó a conocernos, el entorno y el potencial, ya nadie preguntaba por la lluvia.

HAS VUELTO A CROACIA DESDE EL EXTRANJERO. ¿CÓMO SE SIENTE AHORA?

Todos volverán si están satisfechos con las condiciones que podemos ofrecerles, lo que se ve mejor en la inversión de Lürssen, que ha mantenido en Croacia a doscientas familias de profesionales altamente cualificados. Si tuviéramos otros cien proyectos como ese, no necesitaríamos ninguna iniciativa gubernamental. Estoy seguro de que la gente aceptaría menos con tal de quedarse aquí, en casa. He vivido en todo el mundo, pero siempre echo de menos Rijeka y Croacia.

¿HAY QUE PEDIR MÁS DINERO A LOS YATES EXTRANJEROS QUE VISITAN CROACIA?

No hace falta, tenemos que trabajar para atraer al mayor número posible de ellos, y orientar nuestros negocios para, como destino, ofrecer cosas que hacer, para que pasen el mayor tiempo posible fuera del yate, y que gasten el mayor dinero posible. La fiscalidad ha dado malos resultados, porque podemos agradecer al gobierno italiano la situación actual de la náutica croata: Italia introdujo un impuesto de lujo en Cerdeña en 2008, y eso provocó una migración inmediata de yates de Italia a Croacia. He dicho muchas veces que habría que erigir un monumento a Mario Monti en algún lugar de la costa, porque sus acciones espolearon un boom de superyates en nuestro país.

Tenemos que ofrecer a los yates y a las tripulaciones aún más lujo, atraer a los grandes del lujo mundial, como Louis Vuitton, Prada o Patek Philippe, tenemos que ofrecer a los huéspedes aún más extravagancia, así es como sacaremos el máximo partido a la náutica. Mi visión de Croacia es migrar hacia un turismo de élite en beneficio de toda la sociedad. Me gustaría que nuestros camareros tuvieran sueldos altos, que nuestro restaurante tuviera la mitad de las mesas vacías, pero que ganaran miles de euros al día. Dejemos de ser un país en el que muchos aspavientos y poses generan muy pocos resultados.

Fotos Davor Žunić/Fotofaktor