La capitana Kate McCue: abriendo nuevos horizontes

Kate McCue, la primera mujer estadounidense en capitanear un megacrucero, se ha alejado temporalmente del timón tras casi tres décadas en el mar. Reflexiona sobre el liderazgo, el lujo, Dubrovnik y lo que podría llevarla de vuelta al timón.

¿QUÉ ETAPA DE TU TRAYECTORIA TE HA MARCADO MÁS COMO CAPITANA?
Creo que los años previos a convertirme en capitana fueron los que más me marcaron. Ser cadete y luego ir ascendiendo por los rangos de oficial de cubierta me enseñó todos los entresijos de la operación y, lo que es más importante, cómo se siente ser la persona que recibe las decisiones en lugar de tomarlas. Uno aprende muy rápido que el liderazgo no consiste solo en tener la respuesta. Se trata de cómo te comunicas, cómo tratas a las personas bajo presión y si tu equipo confía en ti cuando las cosas no salen según lo previsto. Para cuando me convertí en capitana, había trabajado para líderes increíbles y para otros que me enseñaron exactamente cómo no quería ser. Ambos fueron igual de valiosos.

¿QUIÉN ES KATE MCCUE CUANDO NO ES LA CAPITANA KATE?
Eso es algo que, de hecho, estoy empezando a descubrir ahora. Durante casi 30 años, mi identidad y mi vida estuvieron completamente entrelazadas con el mar. Me encanta ser la capitana Kate, pero Kate también es pareja, hija, hermana, amiga, amante de los animales, viajera y una persona con una curiosidad infinita. En el fondo, sigo siendo una capitana de corazón. Simplemente ahora tengo más espacio para descubrir qué más encaja junto a eso.

¿QUÉ TE ATRAJO DEL YACHTING DE LUJO Y DE FOUR SEASONS I?
La oportunidad de ayudar a crear algo desde cero y de experimentar un lado mucho más íntimo de la hospitalidad en el mar. En un megacrucero, estás gestionando una ciudad flotante. En un yate con algo más de 200 huéspedes, todo se vuelve mucho más personal. Conoces a los huéspedes. Ellos te conocen a ti. Las relaciones con la tripulación son más estrechas y hay un ritmo diferente a bordo. Desde el punto de vista operativo, la responsabilidad no es menor, pero la forma de vivir la experiencia a bordo es diferente. Estás mucho más cerca de cada detalle, de cada departamento y de cada interacción con los huéspedes.

USTED PARTICIPÓ EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIÓN. ¿QUÉ APORTA UN CAPITÁN A UN YATE DURANTE SU CONSTRUCCIÓN?
Asumir el mando de un barco en funcionamiento significa incorporarse a un sistema ya establecido. Incorporarse a un barco durante su construcción significa ayudar a crear ese sistema. Durante la construcción, el capitán participa en todo, desde la distribución del puente y el equipo de navegación hasta los procedimientos operativos, los sistemas de seguridad, los flujos de trabajo de la tripulación y las realidades prácticas de cómo funcionará el barco una vez que esté en el mar. Un plano puede parecer perfecto sobre el papel, pero alguien que lleva décadas manejando barcos a menudo puede mirarlo y pensar de inmediato: «Eso va a ser complicado a las dos de la madrugada con mal tiempo». Tras años en el mar, se acumulan miles de pequeñas lecciones sobre lo que funciona operativamente y lo que se vuelve innecesariamente complicado una vez que el barco está en servicio. La fase de construcción te brinda la oportunidad de aplicar esas lecciones antes de que algo se convierta en definitivo. Sin duda, hubo aspectos en los que mi experiencia influyó en los debates, sobre todo en lo relativo a la funcionalidad del puente de mando, el flujo operativo, la seguridad y cómo utilizarían realmente los espacios las personas que trabajan en ellos. No te limitas a hacerte cargo de un buque. Estás ayudando a darle vida.

¿QUÉ SIGNIFICA PARA TI EL VERDADERO LUJO EN EL MAR?
Para mí, el verdadero lujo es el tiempo y la libertad. Un entorno precioso, una comida excepcional y un servicio extraordinario son importantes, pero el mayor lujo es sentirse atendido y no tener prisa. Es tener la libertad de quedarte un poco más porque la puesta de sol es espectacular, de disfrutar de un destino sin sentirte como parte de una multitud y de tener a tu alrededor a personas que se anticipan a lo que necesitas sin que la experiencia parezca orquestada. Desde la perspectiva del capitán, el lujo es cuando todas las cosas complicadas que suceden entre bastidores son invisibles para el huésped.

¿QUÉ PARTE DEL TRABAJO DE UN CAPITÁN ES LO QUE LOS HUÉSPEDES RARA VEZ ENTIENDEN?
Gran parte del trabajo consiste en anticiparse. La gente suele imaginarse al capitán de pie en el puente dirigiendo el barco, pero la mayor parte del trabajo consiste en tomar decisiones mucho antes de que algo se convierta en un problema. Un buen día a bordo puede parecer completamente tranquilo para un huésped porque se han tomado docenas de decisiones entre bastidores para que así sea.

¿QUÉ TIENE MÁS IMPORTANCIA: SER LA PRIMERA O VER CÓMO MÁS MUJERES SIGUEN TUS PASOS?
Ver cómomás mujeres siguen mis pasos. Ser la primera fue un honor increíble, pero nunca quise que la historia terminara conmigo. El objetivo nunca fue ser la única mujer en ese puente. El objetivo era que se convirtiera en algo normal. Lo que más significa para mí ahora es conocer a mujeres que me dicen que eligieron una carrera marítima porque vieron a alguien como ellas dedicándose a ello. Hay una frase que llevo años utilizando: «Si puedes verlo en el mar, puedes serlo». El verdadero éxito es cuando la próxima generación no tiene que imaginarse si es posible porque ya lo ha visto.

TU MARIDO ES CROATA, DE DUBROVNIK. ¿HA CAMBIADO TU VÍNCULO CON CROACIA LA FORMA EN QUE VIVES SU COSTA DESDE EL PUENTE?
Por completo. Cuando te acercas a Dubrovnik desde el mar, es imposible no apreciar lo bonito que es, pero para mí ya no es solo otro puerto espectacular. Es mi familia. Es el lugar de donde es Nikola, donde está su familia, y un lugar que ha formado parte de mi vida durante casi dos décadas. Uno de mis momentos favoritos es entrar navegando en Dubrovnik mientras Nikola y mi suegro estaban de pie en el puente Franjo Tuđman, observando cómo maniobraba el Celebrity Beyond para entrar en el puerto. El piloto comentó que, tradicionalmente, era la esposa la que se situaba en la colina, esperando para dar la bienvenida a su marido a su regreso del mar. Ese día, le dimos la vuelta al guion. Era el marido el que estaba en tierra, viendo cómo su esposa llevaba el barco a casa. He atracado en cientos de puertos de todo el mundo, pero Dubrovnik siempre me parecerá diferente.

¿QUÉ PODRÍA HACERTE VOLVER AL TIMÓN?
Pero me encuentro en un momento de mi vida en el que la próxima oportunidad no puede ser simplemente otro barco. Tendría que ser algo que me ilusionara de verdad, algo innovador, significativo y lo suficientemente diferente como para que sintiera que estoy aportando algo más que mi rango. Querría contar con las personas adecuadas, la cultura adecuada y la libertad para ayudar a crear algo especial. Nunca he dicho que haya terminado con el mar. Mantengo mi licencia de capitán por una razón. Si surgiera el barco adecuado y la oportunidad adecuada, sin duda estaría dispuesto a escucharla.