Ston: Historia y gastronomía tras las antiguas murallas

El sol, el mar y la tierra dan a esta ciudad toda su fama: sal marina fina, ostras y vino. Cada uno de ellos es en sí mismo una buena razón para visitar la ciudad, encaramada en lo alto de la península de Pelješac. Fácilmente accesible desde tierra firme, a sólo cinco kilómetros de la autopista del Adriático, Ston es muy popular entre los visitantes que llegan por mar, por la costa sur de Pelješac o la norte de Mljet, en barco privado, yate de lujo o en la línea regular de ferry Sobra - Prapratno.

¿Qué hacer en Ston, Pelješac?

Playas de Pelješac

Uno de los puntos de partida más populares de todas las excursiones por Pelješac -y por una buena razón- es la cala de Lovište, a un día de viaje desde Ston. Más abajo, la cala de Vučine ofrece mucho espacio para fondear en el pueblo de Žuljana, muy apreciado por sus playas de arena. El siguiente lugar popular entre los yates es Prapratno, a solo dos kilómetros a pie de Ston, y últimamente muy popular entre la multitud de viajeros de Instagram.

El pequeño San Miguel del siglo IX en lo alto de la colina Gorica sirve de telón de fondo para muchas fotos veraniegas, y la colina en sí ofrece muchas oportunidades para flexionar el músculo fotográfico, extendiéndose en la distancia entre el azul del cielo y el mar.

Si la fotografía (o Instagram) no son lo suyo, tal vez lo sea el senderismo o el ciclismo. La ruta Napoleón -el Camino Francés o Camino de Napoleón, de siete kilómetros de longitud- sigue siendo tan emocionante como cuando se construyó a principios del siglo XIX, ofrece muchos lugares dignos de ver y le llevará directamente a las puertas del cielo. Las murallas de Ston son las murallas de defensa más antiguas que se conservan en Europa y el segundo mayor sistema de murallas de defensa del mundo, sólo más cortas que la Gran Muralla China.

Mientras que la Gran Muralla China se construyó para detener a un enemigo aterrador, los mongoles, las murallas de Ston debían servir para un fin único: proteger el producto más preciado de la zona, la sal marina. El equipo de producción de Juego de Tronos aprovechó esta espectacular construcción para representar Desembarco del Rey de Poniente.

Construidas en el punto más estrecho de la península de Pelješac y conectando la bahía de Mali Ston y la estrecha ensenada situada más al sur, las murallas servían como defensa de los preciosos estanques de evaporación de sal marina que contribuyeron masivamente a la riqueza de la República de Ragusa.

Ese tramo de mar sigue ofreciendo el acceso más fácil a la ciudad, y es muy popular entre los que llegan en barco, y son muchos los que se aventuran hasta allí aunque sólo sea para cenar en el santuario gastronómico que es el pueblo pesquero de Kobaš, enclavado en medio de la estrecha ensenada. Este acogedor pueblo es inusualmente tranquilo para ser un popular destino de yates, y merece la pena visitarlo aunque sólo sea por eso -quizá toda esa buena comida tenga un efecto calmante-. Venga a cenar y quédese a dormir.

Salinas de Ston

Las salinas de Ston son las más antiguas de Europa, en funcionamiento desde la Antigüedad, y siguen teniendo el mismo aspecto de siempre, como un tablero de ajedrez gigante repleto de atareados trabajadores recolectando sal. El proceso de recolección tampoco ha cambiado -para qué cambiar un proceso perfeccionado de forma natural- y tampoco lo han hecho la intensidad del sol y la salinidad, así que lo único que hay que hacer realmente es presentarse y tomar lo que tan abundantemente se ofrece.

No sólo son las salinas más antiguas que existen, sino las más antiguas en funcionamiento de Europa -y posiblemente del mundo-. Merece la pena visitarlas y, si le apetece, puede aprender a recoger sal usted mismo. A principios de septiembre, el festival de la sal ofrece a todos los interesados la oportunidad de conseguir sal gratis: todo lo que se recoja es suyo.

En la Edad Media, la sal era tan preciada y cara que en la zona la llamaban "oro blanco", y viendo la cantidad de oro real que ganaba la República de Ragusa vendiéndola, está claro por qué querían proteger las salinas.

Murallas de Ston

Casi inmediatamente después de añadir Ston y sus alrededores a sus territorios, en el siglo XIV, los astutos y orientados al comercio Dubrovnik aseguraron su nueva fuente de riquezas construyendo un sistema de murallas y fuertes.

Las murallas conectaban las ciudades de Ston y Mali Ston, se extendían a lo largo de siete kilómetros e incorporaban cuarenta torres y seis fortalezas (las más populares entre los turistas son Bartolomio, Podzvizd, Kaštio y Koruna). Las murallas se han mantenido bien a lo largo de la historia y han conservado su aspecto original, dando a la ciudad de Ston un espectacular telón de fondo.

Ostras de Ston

Las murallas ya son interesantes por sí solas, pero también son el escenario perfecto para eventos como el maratón de las murallas de Stone, la excursión a pie Cum grano salis por las salinas o la visita guiada a la ciudad "La historia jamás contada". Quizá no histórica, pero sí legendaria, la ostra de Ston es la joya de la corona de la gastronomía regional. La ostra de Ston es un bocado celestial que se saborea mejor recién sacada del mar, sin florituras y con sólo una gota de zumo de limón.

Aunque las ostras son obviamente frescas en todas ellas, nuestras favoritas son Kapetanova kuća y Bota Šare, dos de las más antiguas y leyendas por derecho propio. Sea lo que sea lo que te trajo a Ston y a las ostras -ya sabes por qué son famosas, ¿verdad? - no puede irse sin probar el tercer producto más famoso de la región: el plavac mali. Acompañe toda esa sal con un vaso de vino tinto, despídase de Ston y ponga rumbo a Pelješac.