Vela Luka en Korčula: Lugar de arte y buen rollo

Con casi diez kilómetros de largo, la bahía donde se asienta apaciblemente Vela Luka fue antaño uno de los puntos más desarrollados del Adriático. Ahora adormecida y medio olvidada, la ciudad contempla varios proyectos en un futuro próximo para despertarla de su largo letargo

Vela Luka, menos vistosa que Korčula, pero una perla, está rodeada de islotes cubiertos de espesos bosques en el mar y de viñedos y olivares en tierra. Este sereno rincón de la famosa y bulliciosa costa adriática le atraerá por su tranquilo y perezoso encanto mediterráneo y su espíritu artístico. Con casi diez kilómetros de largo, la bahía donde se asienta apaciblemente Vela Luka fue en su día uno de los puntos más desarrollados del Adriático y la parte más habitada de la costa, con presencia humana continuada desde hace más de 8000 años.

Vela Luka y Korčula

Hoy en día este lugar está un poco adormecido, un poco atascado entre lo que fue y lo que podría ser, y contempla varios proyectos en un futuro próximo para despertarlo de su largo letargo. Quizá sea injusto comparar Vela Luka con la cercana y más famosa Korčula. Korčula, más grande, es un lugar de cultura antigua y rica historia, mientras que Vela Luka, más pequeña, dependía en gran medida de la industria -construcción naval, pesca, navegación- y perdió su brillo silenciosamente a medida que esas actividades cesaron durante décadas.

Vela Luka es como un segundo hogar

Vela Luka, que nunca quiso depender del turismo, era un lugar para tener una segunda residencia: numerosas casas particulares diseminadas por calas como Gradina o Stratinčica son prueba de la antigua prosperidad de esta microrregión.

Vela Luka también fue cuna de muchos artistas locales y regionales -otro testimonio de la buena vida de los viejos tiempos- y puerto base del cantautor dálmata más popular de todos los tiempos, el difunto y gran Oliver Dragojević, cuyas melodías y letras cantaban el alma de las islas. Esta pequeña ciudad de la isla de Korčula siempre ha sido popular entre los navegantes.

Isla Proizd y playa de Bili bok

La larga bahía en la que se asienta es uno de los lugares más seguros para la navegación a vela de todo el Adriático, y es fácil encontrar playas preciosas allá donde se mire. En la boca de la bahía se encuentra una pequeña isla llamada Proizd, cuya playa de Bili bok es una de las favoritas de los lugareños, mientras que un poco más lejos la isla de Gubeša protege la ensenada de Gradina y su popular fondeadero del viento del oeste.

El cabo de Glavica protege la cala desde el sur y, gracias a toda esta serendipia, es muy popular en verano, donde los barcos se paran hombro con hombro en sus aguas cristalinas. Parte de su atractivo reside sin duda en sus playas de arena, así como en el hecho de que Vela Luka está a sólo cinco kilómetros por carretera o a una milla por mar.

Descubra el secreto mejor guardado de Korčula

Otras islas más pequeñas, como Kamenjak y Ošjak, sirven de protección adicional a esta preciosa cala con abundante espacio para fondear. Un poco más grande es la cercana cala de Pičena, donde Mario Dragojević convirtió su casa de veraneo familiar en un gastro-corner: el secreto mejor guardado de la isla.

En estos tiempos en los que cada lugar, cada negocio y cada menú parecen un producto que atiende a las multitudes de las redes sociales, el señor Dragojević hace las cosas a su manera. En primer lugar, el menú es escaso: surf o turf. Si lo superas y te apetece pasarte por allí, ten cuidado: no hay reservas, el número de mesas servidas es limitado (especialmente durante la pandemia), solo se puede entrar a cenar, el muelle aún está en construcción y el restaurante es famoso por su escasa presencia en las redes sociales y por evitar casi cualquier otro tipo de publicidad.

Un enfoque poco común de la restauración

Este enfoque, que probablemente haría maravillas en muchas ramas del turismo, rinde mucho: la comida es estupenda, el ambiente relajante y los precios justificadamente altos. Al Sr. Dragojević y a su singular enfoque gastronómico les espera una temporada realmente buena.

El turismo sigue siendo algo en lo que los lugareños prefieren no pensar, pero están de acuerdo en que tiene potencial. El as en la manga es el sufrido puerto deportivo de Korkyra. Por fin abierto al público tras diez años en el limbo de la reurbanización, el puerto deportivo estaba listo para florecer en el año... 2020. A pesar de estar en pleno Adriático y de ser cuna de muchos marineros profesionales y tripulantes, Vela Luka carece de presencia en el mundo de la vela.

La pintoresca isla de Ošjak

El único restaurante del puerto deportivo, Luky, presume de vistas a la pintoresca isla de Ošjak, al otro lado de la bahía, y promete una sencilla excelencia de ingredientes cultivados localmente. El Sr. Šegon afirma que el proyecto no ha hecho más que empezar, y añade que el puerto de transbordadores que se construirá en breve añadirá otros 30 amarres y un rompeolas. Este puerto deportivo es justo lo que le faltaba a Vela Luka para convertirse en una potencia turística regional: ya cuenta con otras infraestructuras (estaciones de servicio, aduanas, talleres de reparación de embarcaciones y tiendas de equipamiento).

El lugar que pasó décadas durmiendo la siesta al sol está listo para despertar, y en un futuro próximo, según el director de la oficina de turismo local, el Sr. Dorjan Dragojević, se centrará en los yates para la temporada 2021. Incluso antes de que se terminara el puerto deportivo, Vela Luka ya calentaba motores para el turismo.

Visite la singular Vela spila

Los lugareños tienen mentalidad empresarial, las inversiones son muchas y generosas, y la ciudad con sus alrededores está ganando popularidad, al menos si se le pregunta a Google. Además de alojamiento privado, la localidad contará pronto con una terminal turística lista para recibir a las masas. La bahía de diez kilómetros de largo que protege del viento a todos los pueblos de la costa es la parte más atractiva de la topología de la isla, y siempre lo ha sido.

Los primeros pobladores de la isla eligieron la colina de Hum para su vivienda prehistórica. A treinta minutos a pie del centro de Vela Luka, el emplazamiento prehistórico de Vela spila ofrece una visión única del pasado de toda la isla, según el Sr. Dinko Radić, director del centro cultural de Vela Luka. El centro reúne exposiciones que van desde objetos prehistóricos hasta maquetas de barcos y obras de arte, con el objetivo de presentar la cultura de la isla a través de los tiempos.

En la actualidad, el centro está trabajando en la incorporación del yacimiento de viviendas prehistóricas a la red eléctrica moderna para facilitar su exploración, y en el futuro la historia de la isla debería convertirse en otra atracción turística. Además de la colina de Hum, hay otros lugares históricos en la isla, como la necrópolis de Kopila, en el interior.

Carrera de botes de remos de San Juan

La ciudad de Vela Luka celebra muchos acontecimientos históricos: a finales de junio tiene lugar la carrera de botes de remos de San Juan (a quien está dedicada la pequeña iglesia del siglo XIV situada en la cima de la colina de Glavice, en la bahía de Gradina). La carrera, en la que participan embarcaciones desde Gradina hasta Vela Luka, es el acontecimiento local más popular del año, sólo superado quizás por la fiesta de San José (19 de marzo), patrón de la ciudad.

La mundialmente famosa danza de la espada Kumpanija se representa también en Vela Luka, bajo el nombre de Ples of boja. El centro cultural de Vela Luka mantiene una apretada agenda y tiene un evento para cada semana del año, pero los más interesantes llegan en los meses estivales de julio y agosto, reunidos bajo el término paraguas Luško ljeto.

Museo Oliver Dragojević en Vela Luka.

El evento de más reciente creación celebra al querido cantante local Oliver Dragojević (concierto Trag u beskraju), pero si prefiere actividades tranquilas a la música y el baile, hay numerosas exposiciones para todos los ojos. El director Radić dice que el centro planea añadir más eventos a la celebración de la voz más grande de la isla, y tiene previsto abrir (en dos años, si todo va bien) el Museo Oliver Dragojević.

El museo adoptará un enfoque moderno para presentar y celebrar la vida y obra del artista, y debería atraer a muchos de sus devotos fans, o inspirar a otros nuevos. Las autoridades municipales también tienen otros planes más ambiciosos, entre los que destaca la renovación de la antigua sala de baile y conciertos de la ciudad para convertirla en un moderno complejo de museos y galerías de arte.

Puerto deportivo de Korkyra

El puerto deportivo de Korkyra, con 132 amarres y yates de hasta 50 metros de eslora, podría ser justo lo que Vela Luka necesita para situarse en el mapa náutico de la región. El director del puerto, Ivo Šegon, afirma que la predisposición natural es innegable y que el interés de muchos huéspedes potenciales viene de lejos, por lo que la dirección ve potencial a pesar de las circunstancias mundiales.

El proyecto que, según el Sr. Šegon, debería situar a Vela Luka en el mapa náutico de Croacia y alargar la temporada náutica, está dirigido a embarcaciones de países vecinos, así como a barcos en tránsito por la región. Si todo va según lo previsto, el puerto deportivo se encontrará en el corazón de un proyecto que incluye un hotel, un gimnasio y una piscina, un bar y un restaurante.

Tras décadas de letargo, después de un período postindustrial difícil y confuso y de la transición decididamente desfavorable hacia el nuevo siglo, Vela Luka parece estar en el buen camino hacia el éxito. Esperemos que la nueva era del turismo y la navegación se apoye en el pasado, la tradición y el buen ambiente de la isla, en lugar de superarla rápidamente y arrinconarla otro par de décadas.

Texto Filip Bubalo

Fotos Boris Kačan, Marina Korkyra, Damir Pačić, Saša Prizmić & TZ Vela Luka