Ivan Kuret: Director Cinco Estrellas

Martinis Marchi se ha convertido en una visita obligada para los yates que navegan por el Adriático: venga por el puerto deportivo, alójese en el hotel y descubra el restaurante de cinco estrellas.

Tras una carrera estelar en el mundo de la vela, Ivan Kuret se ha hecho un nombre, primero como alcalde de Split y recientemente como asesor del lujoso hotel y puerto deportivo Martinis Marchi, en la isla de Šolta. En la actualidad, Kuret dirige el puerto deportivo que ha contribuido a desarrollar y dirige el complejo Martinis Marchi en su época de mayor éxito.

Martinis Marchi está viviendo su época de mayor éxito. ¿Cuál es su secreto?

El propietario del complejo se propuso crear un lugar para los aficionados a la náutica que disfrutan de las cosas buenas de la vida y pueden permitírselas. Desde el principio, el puerto deportivo formó parte del complejo; no fue algo que añadimos después. El hotel sólo tiene siete habitaciones, pero es el corazón del complejo. El palacio y su historia son un excelente punto de partida para construir algo más grande, así que eso es lo que hicimos. Con la construcción del puerto deportivo, el complejo cobró vida. Ahora es un hermoso lugar para que los propietarios de yates y otros viajeros descansen, se relajen y vivan una experiencia única. En Martinis Marchi, tratamos a los huéspedes como si fueran de la familia; no se trata de un enorme complejo de turismo rápido donde nadie sabe tu nombre: nuestros huéspedes son libres de pasear descalzos, como en su propia casa; de relajarse por completo y dejar que nos ocupemos de todas sus necesidades.

La mayoría de sus huéspedes (y de nuestros lectores) son propietarios de yates. ¿Qué hace que Martinis Marchi sea el lugar ideal para ellos en particular?

¿Además de la increíble comida? Yo diría que la propia isla. Cuando amarre su yate en nuestro puerto deportivo, no se quede en él. Dé un paseo por la isla, conozca sus muchos encantos. No nos dedicamos directamente a promocionar destinos turísticos de la isla y sus alrededores, pero siempre estamos dispuestos a sugerirle una excursión divertida o un lugar encantador para hacer turismo. Tenemos muchos socios en toda la isla que dirigen diferentes negocios interesantes y dan la bienvenida a los visitantes, como apicultores y fabricantes de aceite ecológico. Šolta es un lugar fantástico para relajarse, dormir, dar largos paseos y disfrutar del momento.

Martinis Marchi es famoso por sus eventos, como el reciente Wine & Friends.

La cata de vinos es algo que ofrecimos por primera vez hace tres años, en pretemporada, cuando no hay muchas cosas que hacer. Sabíamos que teníamos que hacerlo interesante, para atraer a los clientes. y aprovechar esa oportunidad para presentarnos, para establecer nuestro hotel como plataforma para que nuestros amigos y socios presentaran sus productos en un entorno diferente. Creo que lo hicimos bien en todos esos aspectos. Nuestro primer Wine & Friends presentó a nuestros huéspedes a expertos de todos los segmentos de la industria vitivinícola; bodegueros, distribuidores, chefs... No hay muchas oportunidades como ésa, en la que puedes conocer a la gente que produce y crea tu comida y tu vino. El segundo Wine & Friends estuvo orientado a la comida, con un invitado especial del restaurante Laganini, su chef Hrvoje Zirojević. El acto fue todo un éxito, con más de 70 invitados. Creo que todos disfrutaron y se fueron a casa con bonitos recuerdos.

No es la única fiesta que organizan...

Desde luego que no: nuestro mayor evento es la fiesta de verano para los clientes habituales de nuestro hotel y restaurante. Cuando vienes a un lugar determinado varios años seguidos, disfrutas de ese lugar por lo que es, pero sigues queriendo algo nuevo cada año. Por grande que sea el Adriático, navegar de cala en cala y cenar en un lugar distinto cada noche puede resultar aburrido si no se le añade algo fresco; la gente bucea o se baña en calas solitarias, mientras que otros quieren fiesta. Así que hemos decidido organizar una fiesta. Han pasado cinco años y todavía, el primer sábado de agosto, Martinis Marchi es el lugar donde hay que estar. Nuestra fiesta de verano es siempre una fiesta temática: el año pasado el tema fue Brasil, en honor a los Juegos Olímpicos de verano de Río.

Martinis Marchi es miembro de la recién fundada asociación Stories y está considerando unirse a Relais & Chateaux.

Stories es una nueva asociación de hoteles croatas únicos y exclusivos, registrada en la Cámara de Comercio como Stories - Croatian Unique Hotels. Es una plataforma maravillosa que nos permite competir en el mercado internacional, establecer nuestra presencia internacional como no podríamos hacerlo por nuestra cuenta. Los hoteles más grandes y las cadenas hoteleras tienen presupuestos para promoción que superan ampliamente los nuestros, sobre todo porque Šolta sigue siendo una desconocida para muchos. Los clientes de élite se interesan por Dubrovnik, Split o Hvar porque han oído hablar de ellos, porque están muy anunciados. Creemos que pertenecer a esta asociación nos dará la oportunidad de competir con ellos, promocionar la isla y nuestro hotel en ferias y permitir que el mercado reconozca nuestra singularidad.

También estamos considerando la posibilidad de unirnos a Relais & Chateaux, que es una plataforma establecida para hoteles como el nuestro. Aún no hemos tomado ninguna decisión, ya que hay muchas cosas que considerar, entre ellas la carga financiera que supone pertenecer a una asociación tan elitista. La mayor ventaja de la afiliación es el interés casi garantizado de sus clientes, viajeros de élite que siempre se alojan exclusivamente en hoteles miembros de la asociación. También están los criterios que se espera que cumplamos antes de afiliarnos y el elevado coste de la afiliación, sobre todo el primer año. Hasta hace dos años, el Ministerio de Turismo croata cofinanciaba la afiliación a Relais & Chateaux, pero ya no es así. Estratégicamente, significaría mucho para nosotros unirnos a esta asociación en particular, así que esperamos que el Ministerio relance esa iniciativa. De nuevo, aún no hemos tomado ninguna decisión.

Martinis Marchi: puerto deportivo, hotel, restaurante... ¿y destino de bodas?

Puede que tengamos un espacio limitado, pero nuestra infraestructura y logística son impecables. Puede que nuestro hotel sólo tenga siete habitaciones, pero con nuestro salón, piscina y zona ajardinada, ofrece un espacio amplio y maravilloso para celebrar una boda. Necesitamos ayuda de otros hoteles de la isla para alojar a un mayor número de invitados, pero nos las arreglamos. Queremos añadir espacio, y el propietario del hotel ya ha comprado los terrenos que rodean nuestro complejo, pero el proyecto avanza despacio, ya que uno de los aspectos más importantes de la experiencia es la naturaleza y la exuberante vegetación. Hay que conservarlo e incorporarlo a la nueva parte del hotel. Hay espacio suficiente alrededor del hotel para añadir edificios sin arruinar las vistas ni destruir el ambiente; simplemente, no sería lo mismo sin él. Martinis Marchi es el mayor empleador de la isla (empleamos hasta 50 personas en temporada alta), así que la ampliación también es interesante para la economía local.

¿Hay otros planes de desarrollo?

Nos guía la idea de elevar el hotel al nivel de visita obligada en esta parte del Adriático, pero para alcanzar ese estatus debemos ofrecer sustancia, no sólo estilo. Además de todo lo que he mencionado, organizamos regatas; ya nos falta espacio de atraque, así que estamos trabajando en el desarrollo de un puerto deportivo en Šešula. También hemos obtenido la licencia para "reactivar" nuestro parque, lo que crearía un paseo verde continuo desde Maslinica hasta Šešula, un espacio perfecto para desarrollar otros proyectos nuestros. Naturalmente, el espacio se abriría también a otros promotores, empresarios locales que buscan ampliar la oferta de la isla. Todos estos proyectos tienen algo en común: necesitan el apoyo de las autoridades locales, y socios locales que nos ayuden a desarrollarlos. Todos podríamos trabajar para convertir Šolta en un destino turístico de élite y dar a los jóvenes una razón para quedarse y construir su futuro en la isla.

Usted ha sido olímpico y es un atleta en activo.

Tras poner fin a mi carrera profesional, seguí muy vinculado a la vela. Es mi mundo, me siento cómodo en él; tengo muchos amigos en el mundo de la vela y simplemente quiero seguir formando parte de él. A todo el mundo le gusta ser bueno en algo, y a mí se me da bien navegar. Ahora compito en distintos eventos, menos competitivos y más amistosos; una combinación de diversión con amigos y regatas. Me encanta navegar y no quiero dejarlo: Quiero seguir en contacto con el mar. Como ex deportista, puedo elegir navegar con mi familia y mis amigos, pero sin competición. Cuando llegas a esa fase, navegar es disfrutar; buena compañía, disfrutar del mar y de la naturaleza. No fue un paso fácil para mí, que nunca había visto la vela como algo que no fuera competitivo; nunca antes había navegado despacio, sólo por diversión.

Mi objetivo antes era navegar más rápido que la competencia, nunca me había propuesto navegar sólo para pasar un rato en el mar. Por eso sigo compitiendo a veces, y cuando lo hago, compito para ganar; así me educaron, para eso me entrenaron: salir ahí fuera y ganar, o quedarme en casa. No hay nada peor para un atleta profesional que ser una especie de sparring, que participar en una carrera en la que no tienes ninguna posibilidad de ganar. Así que, cuidado; si me retas a una regata, espera que me esfuerce al máximo. Por supuesto, la vela olímpica es otro nivel de competición; no me atrevería a comparar mis habilidades con las suyas. Ellos están en su propio mundo, mientras que el resto de nosotros tenemos que conformarnos con todo lo que hemos aprendido y nuestro amor por el mar y la navegación. Con eso me basta.