Revisión de Princess X95: Algo completamente diferente

Fue un movimiento audaz. En 1965, la mayoría de los constructores de embarcaciones británicos, dirigidos a las nuevas clases medias prósperas, fabricaban lanchas rápidas y runabouts que podían remolcarse detrás del Ford Cortina familiar.

En Plymouth, un joven ingeniero llamado David King tenía otras ideas. Con dos socios, compró un juego de moldes para un crucero bimotor de 31 pies, lo instaló en un cobertizo junto al agua y lo vendió por 3.400 libras. Era el precio de una casa familiar. Pero llegaron los pedidos, el Proyecto 31 se convirtió en el Princess 32 y nació una de las marcas más famosas de la construcción naval.

Diseño del yate Princess X95

Princess Yachts conmemoró su 50 aniversario localizando un 31 original y restaurándolo, para utilizarlo como una especie de embajador cultural itinerante del astillero. Remotorizado con un único Volvo D3 en lugar de sus oxidados motores gemelos, y totalmente renovado por dentro y por fuera, se expuso en el stand de Princess durante el Cannes Yachting Festival de 2015, y atrajo tanta atención como el resto de la gama junta.

No podía faltar una sesión fotográfica del modelo Princess original junto al más reciente. Se mire por el telescopio del tiempo que se mire, es difícil imaginar que estas dos embarcaciones sean de la misma especie, por no hablar de la misma familia. El yate de lujo Princess X95 inclina la balanza hacia los 30 Project 31s. Hay que decir que lo parece.

Para un astillero que se hizo famoso por sus diseños discretos y conservadores, el X95 representa un paso extraordinario hacia lo desconocido, un movimiento tan audaz como el de David King hace tantos años.

El Princess X95 está a la vanguardia de los yates de motor actuales. Widebody" es la última palabra de moda en el sector por debajo de los 100 pies, y varios astilleros tienen diseños en preparación, entre ellos Sunseeker y Azimut. Al menos uno (el Sirena 88) se presentó en el salón de Cannes 2019.

Diseño del Princess X95

El X95 de Princess, concebido internamente, con arquitectura naval de Olesinski y estilo de Pininfarina, como el Princess R35, tuvo un lanzamiento "virtual", gracias a Covid, en el verano de 2020. El concepto de fuselaje ancho suele adoptar la forma de un puente de mando elevado que permite que la cubierta principal, totalmente cerrada, se extienda hasta la proa. Esto significa, a su vez, que la cubierta superior también puede recorrer casi toda la eslora del yate. Estos dos niveles aumentan enormemente el espacio útil a bordo, tanto en el interior como en el exterior.

Su efecto en el Princess X95 es simplemente asombroso. No es un yate especialmente ancho para su eslora (28,96 m), pero en cuanto a espacio de cubierta y volumen, no tiene nada que envidiarle. El espacio para la cabeza en la cubierta principal es de 1,90 m, y apenas menos en el salón superior o en los camarotes de invitados. El puente de mando y el salón del cielo forman una isla entre las zonas de descanso superiores de proa y popa, y su altura sobre la línea de flotación garantiza tanto el aislamiento como unas vistas espectaculares.

La cubierta principal tiene la distribución de un superyate. Un pasillo conduce, pasando por la cocina y bajando por estribor, del luminoso y espacioso salón principal a un camarote del armador realmente memorable, con ventanas en tres lados. Bajar a la cubierta inferior es como volver a la normalidad, ya que estos espacios parecen adecuados para un 95 pies.

Interior del Princess X95

Sin embargo, los dos camarotes dobles -uno a proa, otro en medio del barco y ambos VIP- rivalizan en espacio y comodidad con el camarote principal. Incluso en los dobles, las literas miden 1,80 m de largo y 1,80 m de ancho. Con tanto espacio con el que jugar, los diseñadores de Princess han ideado numerosas opciones de distribución.

Una de ellas es un club de playa en popa, para aprovechar al máximo la enorme y articulada plataforma de popa del yate, que puede extenderse casi 6 metros por encima del espejo de popa y dirigirse tanto hacia arriba como hacia abajo.

En la cubierta principal, se puede cambiar la fabulosa suite principal por un salón de entretenimiento en proa, o un comedor de estilo rústico con una cocina abierta. La disposición de los asientos también puede modificarse, y la bañera de hidromasaje de proa puede sustituirse, si lo prefiere, por una simple tumbona.

Era un día de sol brillante y alegre cuando me puse al día con el segundo Princess X95 en el puerto de Plymouth en septiembre, pero ahí terminó todo parecido con el día de la sesión de fotos con el pequeño Project 31. En un puerto deportivo, a veces basta una modesta brisa silbando entre las drizas de los veleros para convencerte de que hace demasiado mal tiempo para aventurarse a salir. Pero en la base de Princess en Turnchapel no había drizas, y la brisa no tenía nada de modesta, ya que soplaba a 20 nudos constantes con rachas de más de 30. El Princess 31 sólo ofrece una opción de motor.

Princess sólo ofrece una opción de motor en el Princess X95, un par de motores MAN V12 de 1.900 CV que se alojan en una palaciega sala de máquinas blanca justo a popa del centro del barco y accionan ejes y hélices convencionales. La forma subacuática del casco enfatiza la sustentación y la eficiencia, con amplias superficies de popa y una modesta pendiente muerta en la popa, mientras que la proa está afilada con un corto wavepiercer para ayudar a suavizar las cosas en mar de proa. Sin embargo, fue difícil saber qué efecto tuvo el wavepiercer durante nuestra prueba.

Prueba de mar del Princess X95

Cuando salimos del largo rompeolas victoriano, entraba un mar de dos a tres metros de este a sudeste. Al entrar en ellas, la aceleración vertical del casco se sintió bastante bien amortiguada, aunque a medida que la gran proa descendía en las depresiones, el rocío seguía llegando en gruesas láminas blancas que mantenían los limpiaparabrisas totalmente ocupados.

Princess recomienda utilizar los estabilizadores de aleta Sleipner en el X95 a velocidades superiores a ocho nudos, y cuando nos dirigimos hacia las olas no tuve ningún problema.

El balanceo moderado del X95 se sintió significativamente exagerado por nuestra altura sobre la línea de flotación. La respuesta del acelerador fue sorprendentemente ágil para un barco que parece tan grande, y reaccionó positivamente al timón, escorándose notablemente hacia fuera en los giros bruscos.

En general, el Princess X95 hizo frente a las condiciones sin sudar. Nuestra media máxima en ambos sentidos de algo menos de 24 nudos estaba dentro del margen de rendimiento publicado por el astillero, incluso con una pesada carga de combustible y agua. El rocío podía haber volado, pero cualquier impacto mientras nos adentrábamos en el mar a 16 o 18 nudos era perfectamente manejable.

Corriendo con las olas en los cuartos y a popa no había sensación de todo ese peso tan alto por encima de la línea de flotación - el yate seguía bien y se manejaba con facilidad. Muchos cascos más convencionales habrían tenido problemas para proporcionar una navegación tan cómoda. Si tenía alguna duda sobre el Princess X95 - y mientras estaba de pie debajo de él en el pantalán por primera vez, realmente no parecía algo diseñado para flotar - comenzaron a disiparse tan pronto como subí a bordo.

Los espacios funcionan bien, por dentro y por fuera, no son sólo grandes. Y mi conversión fue completa en cuanto nos hicimos a la mar y apuntamos la proa hacia Francia. El X95 mostraba toda la fiabilidad imperturbable de un ferry inusualmente lujoso para cruzar el Canal de la Mancha.

Especificaciones del Princess X95

No cabe duda de que el X95 representa un movimiento audaz por parte de Princess. Ir sobre seguro, no asustar a los caballos, pecar de conservador... todos estos instintos parecen haber sido descartados el primer día de desarrollo del proyecto. Pero a veces los movimientos audaces dan sus frutos.