Čudesna šuma y Primitivo: un regreso a la naturaleza en Baranja

A solo unos kilómetros de Osijek, a las puertas del misterioso mundo de Kopački Rit, se esconde una historia de vuelta total a la naturaleza y a los sabores puros. Su impulsor es Mario Romulić, uno de los fotógrafos más aclamados de Croacia, que ha recorrido el mundo con su cámara en la mano, cubriendo zonas de guerra que abarcan desde Croacia hasta Ruanda, el Congo y Afganistán. Entre sus numerosos encargos, trabajó como fotógrafo oficial de la Red de Desarrollo Aga Khan en iniciativas humanitarias por toda Asia y África. Sin embargo, para el gran público es más conocido por sus impresionantes fotografías de la vida salvaje, lo que le ha valido el apodo de «el buen espíritu de Kopački Rit» por los momentos increíbles que ha capturado a lo largo de los años en el humedal más grande de Europa.

Al regresar de agotadores encargos en el extranjero, sintió una necesidad cada vez mayor de encontrar un refugio, un lugar donde sanar su alma y recargar las pilas tras las intensas imágenes acumuladas tras su objetivo. Encontró la respuesta allí donde todo comenzó: en su Baranja natal. En el pueblo de Bilje, compró una parcela de tierra de cultivo con el sencillo y humano deseo de crear su propio remanso de paz. Lo que comenzó como un refugio personal acabó convirtiéndose en una extraordinaria aventura familiar y en toda una filosofía de vida.

Čudesna šuma: un santuario familiar construido en armonía con la naturaleza

El proyecto Čudesna šuma (El Bosque de las Maravillas) cobró un gran impulso durante la pandemia del coronavirus. Paso a paso, Mario y su familia construyeron la finca con sus propias manos. Toda la estructura se elaboró con madera maciza procesada manualmente en su propio aserradero, mientras que la protección y una identidad visual distintiva se lograron mediante la antigua técnica japonesa del Shou Sugi Ban, un proceso tradicional de carbonización controlada y cepillado que confiere a la madera una durabilidad excepcional y una textura llamativa. Sin embargo, el verdadero alma de la finca reside en los detalles auténticos y los recuerdos entretejidos por todo el espacio, como señala con orgullo Mario: «Toda mi vida está expuesta aquí».

La agricultura ecológica y la filosofía de la autosostenibilidad

La decisión de apostar por la autosuficiencia total y la agricultura ecológica junto a su familia surgió de una profunda necesidad de volver a sus raíces, llevar una vida saludable y alcanzar la independencia total del sistema alimentario industrial. Con el paso de los años, este audaz giro ha resultado casi profético, sobre todo en medio de las crisis globales y de una creciente concienciación sobre la importancia de una alimentación limpia y sin aditivos. En Čudesna šuma, el suelo nunca se trata como un mero recurso que hay que explotar, sino como un organismo vivo que respira y genera vida. Aquí, cientos de variedades de frutas, verduras, hierbas medicinales y especias prosperan en armonía natural. Cada planta tiene su compañero y defensor natural, que la protege de las plagas o le proporciona nutrientes esenciales.

Primitivo: una auténtica experiencia gastronómica al aire libre cerca de Kopački Rit

De esta belleza genuina, del respeto por la tierra y de la abundancia de la naturaleza surgió de forma natural un proyecto culinario. Primitivo no es un restaurante en el sentido convencional; se describe mejor como una experiencia gastronómica relajada y alternativa, sin camareros formales, horarios fijos ni menús impresos. Esta auténtica historia fue reconocida por la prestigiosa guía Gault&Millau, que otorgó a la finca el galardón «Experiencia del Año».

La principal inspiración de Mario para sus recetas proviene de la cocina regional sin pretensiones de los Balcanes, con platos en los que realmente destacan los sabores de la leña, el humo y la cocción lenta.

«No elegimos el nombre Primitivo por casualidad. Quería que todo fuera auténticamente a la antigua usanza, con el fuego presente de cien formas diferentes y platos inspirados en las tradiciones balcánicas. Simplemente comida auténtica, tal y como la concibió la naturaleza, libre de pesticidas, potenciadores del sabor, colorantes artificiales o conservantes. Precisamente por eso decidí acoger a grupos reducidos de unas diez personas: para tener tiempo suficiente que dedicar a la preparación de cada comida», explica Mario.

En Primitivo, se cocina al aire libre, ante la mirada de los comensales, acompañado del crepitar del fuego y el aroma de la madera de Baranja ardiendo. Las herramientas principales aquí son los utensilios de hierro fundido, la tradicional «peka» (campana de hierro para hornear), el asado al espeto y un fogón abierto. La propia naturaleza dicta el menú: las comidas se elaboran exclusivamente con ingredientes recolectados esa misma mañana en el huerto o el jardín, complementados con productos de pequeños agricultores locales que comparten los valores de la familia Romulić. Las verduras pasan directamente de la tierra al plato en cuestión de minutos u horas, conservando todo su valor nutricional, su textura natural y la riqueza de sabor que tanto se echa de menos.

La familia Romulić: el corazón de Čudesna šuma

Lo que confiere a esta historia su calidez y vitalidad únicas es la profunda unión de la familia. La esposa de Mario, Žana, su hija Lara y sus hijos Svebor e Ivor participan con igual pasión y dedicación en todos los aspectos de la finca, desde plantar y cuidar el huerto hasta preparar los ingredientes y dar la bienvenida a los huéspedes.

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