Zlatko Dalić: Un líder silencioso

Como entrenador de la selección croata de fútbol, Zlatko Dalić es el responsable del mayor éxito en la historia del deporte de equipo croata.

Zlatko Dalić disfruta de una misión imposible. Hace nueve años emprendió un viaje hacia lo desconocido. En Arabia Saudí, se convirtió en el entrenador del Al-Faisaly, un nuevo equipo de la Liga Profesional Saudí. En menos de dos años, el club logró los mayores éxitos de su historia, y Zlatko Dalić fue nombrado Entrenador del Año en la Liga Profesional Saudí.

Selección nacional de fútbol de Croacia en Rusia 2018

En las siguientes temporadas ganó numerosos trofeos y se convirtió en el rey oficioso del fútbol de esa zona de Asia al dirigir a algunos de los clubes más populares de Oriente Medio: el Al-Hilal saudí y el Al-Aina emiratí. Misión Imposible Pt. 2: el 7 de octubre de 2017, Zlatko Dalić asumió el cargo de seleccionador en la selección croata de fútbol. A solo dos días de los partidos clave de clasificación para Ucrania "los Blazers" no eran más que papel mojado. Jugadores brillantes que militaban en clubes punteros de Europa, no eran más que un equipo mediocre que luchaba contra equipos bastante más débiles. Con dos goles de Kramarić, Croacia logró el pase en Kiev, y Dalić atravesó su primer purgatorio mundialista.

El equipo triunfó sobre Grecia en dos partidos de las rondas de repesca, asegurándose un puesto en el Mundial de Rusia. Zlatko Dalić recibió la pieza que necesitaba para terminar el puzle. Entonces sucedió el verano de 2018. El verano de los sueños. Croacia venció a Nigeria, Argentina, Islandia, Dinamarca, Rusia e Inglaterra. Ganar el trofeo de plata de la Copa del Mundo se convirtió en el mayor éxito del deporte de equipo croata en la historia. Croacia lo celebró durante días y, una vez más, el deporte demostró lo poderoso que es en realidad. Casi un año después de la fase final de Moscú, Zlatko Dalić sigue tan fichado como una estrella de rock. La promoción de su libro "La Rusia de nuestros sueños" por toda Croacia le ha permitido revivir los días de gloria rusos.

Los jugadores croatas reconocieron en mí a un hombre que merecía la pena porque les ayudaría a conseguir grandes resultados. Los grandes resultados fueron posibles porque actuaron juntos, dijo Zlatko Dalić

Después de Argentina se convirtieron en leones

Cuando regresamos en el tiempo, el siete de octubre fue crucial para toda la historia. Usted fue nombrado seleccionador de un equipo lastrado por el pasado cuyo panorama, pese a estar formado por brillantes individualidades, no era bueno. ¿Lo tuvo en cuenta antes de asumir el cargo?

No, porque si lo hubiera hecho, no habría aceptado el trabajo. Cuando me llamó la gente de la Alianza, reaccioné emocionado, porque siempre quise ser el entrenador de la selección croata de fútbol. Sabía que lo quería y que tenía lo necesario para hacerlo. En aquel momento, me daba igual toda la negatividad que rodeaba a los jugadores, a la selección, a la Alianza, al fútbol... Sólo me importaba crear un cambio positivo. Sólo quedaban dos días para el partido contra Ucrania, así que sólo pensaba en llegar a Kiev. Todo lo demás en ese momento era irrelevante.

Usted ha mencionado las 48 horas cruciales que faltaban para Kiev. Los chicos ganaron el partido por 2:0. Utilizando un término de gestión, evitaron que una marca se hundiera. ¿Qué tácticas sirvieron, y no nos referimos al fútbol?

Los objetivos que determiné fueron los siguientes: armonía de equipo y creación de comunidad para un propósito superior. Este propósito superior era pasar a la siguiente ronda. Mantuve conversaciones individuales con cada jugador para ver qué les convenía más. Hay que hablar con la gente, ningún programa informático puede simularlo. En la gestión social, el componente crucial es la inteligencia social. Si diriges a un grupo de personas, tienen que creer que eres la persona adecuada para llevarles a la meta. Parece sencillo, pero la mentalidad ganadora es una de las cosas más importantes en el deporte de alto nivel. Ganar a Nigeria les abrió los ojos, y después de Argentina se convirtieron en leones. Al final, fueron ellos los que me empujaron hacia adelante.

Trabajar con Luka Modrić

La mayoría de los jugadores croatas, como Luka Modrić o Ivan Rakitić, militan en grandes clubes europeos. Cómo se puede tratar con gente que ha trabajado en su carrera con entrenadores de la talla de Mourinho, Guardiola, Ancelotti, Zidane y muchos otros grandes técnicos? Cuando trabajas en un club, la relación entre jugadores y entrenador se desarrolla a lo largo de la temporada, y cuando entrenas a una selección nacional, sólo tienes unas semanas para afinar la orquesta...

Después de la gira por Estados Unidos, me hice una afirmación peligrosa: los entrenadores no son los únicos responsables de todo. Quería animarles a pensar. Estos jugadores no necesitaban a alguien que les enseñara de fútbol, con todos esos entrenadores jugaban al máximo nivel, pero necesitaban a un hombre que les diera confianza en los momentos críticos, que les escuchara cuando era difícil, necesitaban a alguien en quien pudieran confiar. Por supuesto, si analizas a todos los entrenadores de nuestra selección, puedes acabar sintiéndote asombrado, pero yo decidí seguir mi propio camino. Fui coherente y tuve confianza en mí mismo. Los jugadores reconocieron en mí a un hombre que merecía la pena porque les ayudaría a conseguir grandes resultados. Los grandes resultados fueron posibles porque actuaron juntos. El mejor indicador de lo bien que se llevaban fue la cena después de llegar a Zagreb. Normalmente, los jugadores se dispersan al regresar de un torneo, y esta vez vinieron todos. Querían experimentar esas emociones fuertes una vez más.

Cada entrenamiento es una nueva motivación. El deporte es un trabajo en el que no se puede vivir solo de la vieja gloria, explicó Zlatko Dalić.

Según su descripción, usted era como un padre para ellos...

El equipo es como una familia. Alguien es una mamá, alguien es un papá, alguien una abuela que te mima y alguien es el hermano pequeño. Siempre estuve tranquilo, no hubo gritos, siempre esperé cinco minutos en el descanso para que los jugadores se recuperaran. Mientras seguían sintiendo la adrenalina por el partido, mientras seguían enfadados, agobiados, no tenía sentido hablar. Sólo cuando entraron en su zona de confort empezó el análisis. No hablamos tanto de lo que pasó como de lo que había que hacer en el resto del partido o de cómo podemos seguir jugando. Les aporté tranquilidad.

El trofeo de plata en Rusia se ha convertido en sinónimo de éxito croata. Y no hablamos solo de deporte. Según algunas estimaciones, durante el campeonato se crearon 60.000 millones de impresiones sobre Croacia.

El deporte es un instrumento de promoción inmensamente poderoso. Croacia es una potencia nuclear en ese sentido. No quiero enumerar a todos los deportistas de élite que tenemos, porque podría dejar a alguien fuera sin querer, y no quiero ofender a nadie. Más del 80% del mundo nos vitoreó durante el Mundial. La luna de miel en Rusia, las recepciones, la energía positiva son verdaderos indicadores de cómo tiene que ser Croacia. Feliz, única, unida y emotiva. Ir del aeropuerto a la plaza Ban Jelačić llevó el mismo tiempo que un vuelo a Estados Unidos. Estas imágenes permanecerán conmigo durante toda mi vida, y siempre las recordaré cuando sea difícil o cuando necesite motivarme.

Ha logrado el sueño de dirigir a la selección croata. ¿Tiene algún otro objetivo futbolístico?

Cada entrenamiento es una nueva motivación. El deporte es un trabajo en el que no se puede vivir sólo de la vieja gloria. Me gustaría tener una oportunidad en un buen club de los cinco grandes. Y luego, poco a poco, dar un paso atrás y coger un barco. No tengo intención de morir en el banquillo. El trabajo se vuelve demasiado estresante cuando llegas a cierta edad.

Ha mencionado un barco, que es un gran tema con el que terminar su entrevista con Yachts...

Me encanta el agua y el mar. Pasé mi infancia a la orilla del mar, y hoy me siento más relajado en mi casa de campo en el Drava. Durante mucho tiempo no tuve tiempo para unas vacaciones de verdad, porque los preparativos para la nueva temporada empezaban en junio. Cuando todo el mundo estaba en la playa, yo estaba en el campo. Sólo cuando volví de los Emiratos, hace unos años, conseguí descansar un poco en el periodo en que normalmente nos vamos de vacaciones aquí en Croacia. Y entonces me compré un barco porque también quería vivir esa experiencia. Pasé todas las pruebas y empecé a aprender poco a poco. Tanto por mi cuenta como con amigos. Al principio hacía viajes cortos y navegaba alrededor de Pag, pero ahora he llegado hasta Brač. Tengo mucho que aprender sobre navegación y barcos, pero ese es el tipo de vacaciones que me gustan. Una bahía tranquila con mi familia donde tenemos nuestro pequeño universo privado.

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