Inside Nautor Swan: Lo Mejor de Yachting

Los veleros Nautor Swan se fabricaron originalmente para competir, ese ha sido el espíritu que nunca han perdido estos cruceros de altas prestaciones. Pero los Swans son mucho más que eso. Construidos en el norte de Finlandia, son el testimonio de una impresionante historia de superhéroes de la vela.

Hay pocas marcas entre los fabricantes de yates que tengan una imagen como la del Nautor Swan. Fundada en 1966 por Pekka Koskenkyla en Pietarsaari, Nautor Swan es hoy líder del mercado de yates de lujo. A lo largo de cinco décadas se han construido más de 2.350 yates de entre 36 y 131 pies. La gama se divide en cuatro líneas diferentes: ClubSwan Yachts, Swan Yachts, Swan Maxi Yachts y Swan Shadow, el primer yate a motor de Swan.

Para los amantes de la vela, visitar Nautor Swan es lo que visitar Disneylandia para los niños. Los que tenemos edad suficiente para recordar la época de los dibujos animados antes de cenar, la felicidad pre-digital cuando los objetos de nuestro interés juvenil no estaban tan omnipresentes y disponibles para la admiración 24-7, entenderemos mejor la emoción de ver fabricar Swans con nuestros propios ojos.

El constructor finlandés también procede de una era predigital: hace más de cincuenta años que Pekka Koskenkylä fundó Nautor, hace más de cincuenta años que el Swan 36 ganó la regata Cowes Week y navegó hacia los corazones y las carteras de la realeza de la vela. Más de cincuenta años de gloria -la base de la popularidad y reputación actuales- han sido posibles gracias a los mismos factores que en esta era de extremos hacen posible que Nautor Swan siga construyendo algo único y excepcional.

La ciudad finlandesa de Pietarsaari es ahora el hogar del Swan, muy cerca del astillero donde se fundó Nautor. La pequeña ciudad, incómodamente cerca del círculo polar ártico, vive y respira construcción naval.

Con cientos de años de tradición en la construcción naval finlandesa, Pekka se inspiró en la visión de empezar a producir veleros de alta calidad y alto rendimiento, hechos para aquellos que, como él, sentían pasión por navegar y competir en pleno contacto con el agua y la naturaleza. Y ello a pesar del difícil entorno que rodea la pequeña ciudad de Pietarsaari, donde las temperaturas pueden descender hasta los -30 C en pleno invierno y el mar puede estar helado hasta cinco meses al año.

Pekka, educado en EE UU, tuvo la intuición y la habilidad de convencer a Sparkman & Stephens - Nueva York, uno de los diseñadores de yates más aclamados de la época, para que diseñara su primer velero en fibra de vidrio ribeteada con madera. Nadie antes había construido una embarcación de más de 10 metros de eslora con este material, que aún estaba en pañales para la construcción naval. Tenía la visión de que este material dominaría la producción de embarcaciones en los años venideros.

El primer yate Swan fabricado fue el Swan 36, un yate que introdujo, además de la fibra de vidrio utilizada para el casco, un importante número de innovaciones, como el timón colocado totalmente a popa, el skeg separado de la quilla de aleta, el centro del casco desplazado hacia atrás con la aplicación de un polisón y el hinchado de la quilla a popa, lo que proporcionaba una gran estabilidad de gobierno. Fue un buque que marcó el inicio de uno de los astilleros más prestigiosos del mundo.

En la primavera de 1968, se entregó un Swan 36 al navegante británico Dave Johnson, que lo patroneó con notable éxito en regatas por las Islas Británicas y, en particular, en Cowes. Estos logros en las regatas generaron una reacción tan positiva que Nautor Swan estableció rápidamente su reputación como el principal fabricante de yates de regatas de alto rendimiento.

Con la introducción del Swan 55 y el Swan 65, Nautor Swan siguió cumpliendo las expectativas del mercado de yates más grandes, elegantes y atemporales. Estos modelos ofrecían a sus propietarios todas las alegrías del crucero combinadas con la oportunidad de triunfar en las regatas, como la victoria del Swan 65 Sayula II en la primera Whitbread Round the World Race en 1973/74.

Entre 1978 y 1981, otro diseñador de yates muy conocido, Ron Holland, inició su colaboración con Nautor Swan. Holland diseñó cinco barcos de los que se produjeron aproximadamente 300 unidades, entre ellos los conocidos Swan 37, Swan 39 y Swan 42.

Durante la década de 1980, Nautor Swan entró en una nueva era con el nombramiento de German Frers como diseñador, quien desde entonces ha sido responsable del diseño de todos los yates Swan, manteniendo ese equilibrio vital de corredores competentes, comodidad y belleza en su diseño. Tomando el relevo de Sparkman & Stephens, Frers ha sido responsable del diseño de todos los yates Swan, manteniendo ese equilibrio vital de corredores competentes, comodidad y belleza en su diseño.

Nautor Swan es sinónimo de coherencia, y aparte de la elección de cooperar con los mismos diseñadores durante décadas, esa estabilidad se refleja en la elección de sus directivos. Desde 1998, Leonardo Ferragamo controla y dirige Nautor Swan. Esta gestión ha hecho evolucionar la marca continuando impulsando un torbellino de innovaciones y cambios que sitúan firmemente a los yates Swan en la vanguardia del mundo de la vela internacional.

En 2015 Nautor Swan alcanzó otro hito desvelando el nuevo ClubSwan 50 diseñado por Juan Kouyoumdjian. Se trata de un yate de diseño único, de alta tecnología y estéticamente cautivador, que atrae a los jóvenes y competitivos, al tiempo que permite disfrutar del placer de navegar con el verdadero espíritu de Swan. El ClubSwan 50 es una clase gestionada profesionalmente por propietarios y pilotos, con un circuito mundial de regatas.

Nautor Swan cuenta con una valiosa e inigualable experiencia en el diseño y gestión de flotas de un solo diseño, tras haber lanzado el Swan 45, al que siguieron los exitosos Club Swan 42, Swan 601 y Swan 60.

En los últimos años, Nautor Swan ha ampliado la familia ClubSwan con dos proyectos excepcionales: ClubSwan 36 y ClubSwan 80 y entró por primera vez en el mercado de yates a motor con un barco de persecución de 13,2 metros llamado Swan Shadow.

En la actualidad, Nautor Swan, con más de 50 años de historia, es líder en el mercado de los yates de vela de lujo. Es reconocido mundialmente como el fabricante de yates exquisitamente elaborados, capaces de ofrecer el equilibrio perfecto entre estilo y rendimiento. Los Swans tienen fama de ser los veleros más elegantes y seguros del mundo.

Durante nuestra visita hemos visto trabajar a la gente de Swan. Cada movimiento que realiza cada empleado se optimiza y cuida intensamente, con el único propósito de que cada elemento del barco sea perfecto y con total desprecio del tiempo, el dinero y el esfuerzo necesarios para conseguirlo. Cuando el barco sale de la nave de producción, el propietario probablemente notará esa radiante perfección sin pensar dos veces en el tiempo necesario para conseguirla.

Swan está realmente por encima, y cualquier comparación con otras marcas sería inútil, por no decir injusta para ellas. En general, los constructores de yates están orientados a los detalles y la calidad, pero los fabricantes de Swan lo convierten en un arte.

Hemos visto trabajar a la gente de Swan, hemos examinado todos los aspectos de la fabricación de barcos a la manera finlandesa y hemos observado una interesante línea roja que serpentea por todo el proceso: cada paso se lleva al máximo.

Cada movimiento de cada empleado se optimiza y cuida intensamente, con el único propósito de que cada elemento del barco sea perfecto y con total desprecio del tiempo, el dinero y el esfuerzo necesarios para que así sea.

Un amigo mío, empleado de otro constructor de renombre, me dice que su astillero puede construir un barco entero en el mismo tiempo que los perfeccionistas de Swan tardan sólo en construir los interiores. Pero no se deje engañar por esa actitud despreocupada hacia el tiempo: los constructores finlandeses son de todo menos ineficaces, sólo que ellos mismos están construidos de otra manera.

En realidad, a primera vista apenas se aprecian las cualidades de los yates Swan, pero la calidad oculta es sencillamente soberbia. No pudimos evitar preguntarnos por el impulso que hay detrás de esa búsqueda de la perfección, esa pasión rayana en la obsesión. Nuestros amables anfitriones se limitaron a decir que era su forma de hacer las cosas, y hemos llegado a las mismas conclusiones por el ambiente que se respira en Pietarsaari: los constructores de veleros que llevan el nombre del ave nacional de Finlandia son realmente unos perfeccionistas natos.

Hay empresas con la misma filosofía en otras ramas de la industria del lujo; en la aviación, en el sector de los megayates, en el de la automoción (¡piense en Rolls Royce!) - pero ninguna de ellas es tan pequeña y nicho como Swan.

Se toman las cosas con calma -aunque eso a sus directivos italianos (la sede de Nautor Swan está en Florencia) les vuelva un poco locos-, pero las llevan a la perfección. Por eso es aún más admirable el esfuerzo de los maestros finlandeses de la perfección, que tienen mucho que enseñar al resto de la industria: tenacidad, destreza, constancia.

Desde la concepción de la marca, los yates Swan se han fabricado con materiales vanguardistas del momento, y ahora eso significa fibra de carbono, Nomex, aislamiento de goma para reducir el ruido y las vibraciones a un mínimo apenas audible.

Hemos visto el molde para el sensacional ClubSwan 125: el molde estaba acabado en carbono para aumentar la precisión, aunque la unidad encargada podría haber sido la única que Nautor fabricará jamás. Eso es dedicación.

Aún así, Swan llevará las cosas al siguiente nivel: el recién lanzado ClubSwan 80 con C-foils, diseñado por Juan Kouyoumdjian, el icono de la vela Swan 48 o el latido del corazón Swan 88 son maravillas listas para conquistar el mundo.

El valor de Swan reside en la herencia, la artesanía, la excelencia y la experiencia, desde el proceso de diseño hasta la producción, desde los materiales de primera calidad hasta las innovaciones tecnológicas, desde el confort hasta la seguridad de todos los yates. Dicho esto, ser propietario de un Swan es sinónimo de excelencia, de pertenecer a un club especial de entusiastas de la navegación y de la alta sociedad a vela.

Así que, amantes de las velas y los barcos, regatistas de corazón, si siempre habéis soñado con visitar la tierra mágica donde se fabrican los veleros perfectos, no esperéis más: los maravillosos Pietarsaari y Swan os están esperando.