Claire Fountaine: Celebración del 50.º aniversario de Fountaine Pajot

Como mujer al frente de una de las mayores empresas de fabricación de embarcaciones del mundo desde hace más de 25 años, Claire Fountaine ha vivido muchos momentos maravillosos, pero también difíciles, al frente del Grupo Fountaine Pajot hasta su 50.º aniversario. Hemos tenido el placer de compartir sus reflexiones con motivo de este importante aniversario.

CRECISTE RODEADA DE LA COMUNIDAD NÁUTICA, ¿QUÉ TE APORTÓ ESTO A NIVEL PERSONAL?
Desde que era una niña, me he sentido atraída por el mar, por el agua y por el mundo que la rodea. He navegado casi toda mi vida; lo descubrí primero en un lago de las Landas, luego en el sur de Bretaña, frente a la Île aux Moines, y en el río Marne, al este de París. La navegación me proporcionó una gran sensación de independencia, junto con un deseo de libertad y una sed de descubrimiento. Descubrí la vela tanto en el mar como en lagos y ríos, en una gran variedad de lugares, perfeccionando mis habilidades en embarcaciones de regata desde bastante temprana edad y, más tarde, en cruceros. Nunca dejé de navegar de forma competitiva al más alto nivel, en una gran variedad de aguas de todo el mundo, para luego dedicarme a la navegación de recreo por el Mediterráneo, el Caribe, la costa oeste de EE. UU., Canadá, África, el Cabo de Hornos, Irlanda, Escocia, Noruega, las Hébridas y Arcadia. Como apasionado del mar y del mundo de los barcos, seguí muy de cerca la evolución del astillero, tanto en la construcción de los barcos como en su propio desarrollo. El astillero creció desde sus inicios como un pequeño taller en 1976, construyendo veleros ligeros, seguidos de embarcaciones de media tonelada, catamaranes de regata en alta mar y, posteriormente, como una evolución natural a medida que se expandía, catamaranes de crucero en la década de los 80 y principios de los 90. Pero es también, y sobre todo, una aventura humana.

¿PUEDES HABLARNOS DE TU TRABAJO CON EL EQUIPO OLÍMPICO FRANCÉS DE VELA?
Al mismo tiempo, mi trabajo como profesor me llevó a formar a muchos jóvenes en la vela de competición en La Rochelle. Esto me llevó posteriormente a convertirme en director de Sport Études Voile en La Rochelle y a apoyar al equipo francés en los Juegos Olímpicos de Atenas y Pekín. Fue una experiencia emocionante y exigente seleccionar y apoyar a los regatistas y a sus entrenadores hasta llegar a los Juegos Olímpicos, en una búsqueda de la excelencia. Fue un esfuerzo de equipo basado en la colaboración, y siempre se caracterizó por el rigor, la transparencia y el respeto hacia las personas. Fue una gran fuente de satisfacción guiar a los deportistas más jóvenes hasta el más alto nivel y a los más talentosos hacia el éxito en los Juegos Olímpicos, consiguiendo medallas y títulos. Fue, ante todo, un viaje humano y colectivo, pero también una búsqueda de altos estándares y rendimiento.

¿QUÉ APORTÓ A LA EMPRESA A PARTIR DE ESTAS EXPERIENCIAS?
Como presidente del Consejo de Administración de Fountaine Pajot desde 2014, mis experiencias anteriores me han permitido inculcar rigor y un enfoque en la calidad entre los equipos que trabajan por los mismos objetivos, con respeto y amabilidad. 

ASUMISTE LA PRESIDENCIA DEL CONSEJO DE ADMINISTRACIÓN EN EL AÑO 2000, DIRIGIENDO EL GRUPO DURANTE MÁS DE LA MITAD DE SU EXISTENCIA. ¿PODRÍAS NOMBRAR LOS MOMENTOS MÁS DIFÍCILES QUE RECUERDAS?
La trayectoria de una empresa nunca es un camino largo y sin obstáculos: hay muchas fases diferentes. Las empresas siempre atraviesan distintos períodos de crecimiento y de ralentización. Hay que saber adaptarse, innovar, asumir riesgos calculados y confiar en los equipos, igual que en la navegación. Cada uno debe poder expresarse en su propio ámbito, para contribuir según sus habilidades. En momentos difíciles, como crisis financieras, una recesión en el negocio o, por el contrario, períodos de demanda muy elevada, tenemos que contratar, encontrar personas competentes y formarlas para permitir el crecimiento. También hay que saber reducir la plantilla sin perder personal y adaptarse en consecuencia.

¿PUEDES NOMBRAR TAMBIÉN LOS MOMENTOS MÁS ALEGRES?
Ha habido tantos momentos memorables… Los momentos más alegres y festivos también son una gran fuente de satisfacción. En el «Owners’ Rendezvous», ver a propietarios de barcos de todo el mundo disfrutando de la navegación en sus embarcaciones, escuchar sus historias sobre sus numerosos cruceros y charlar con ellos… Todo esto me aporta una retroalimentación muy interesante. También me produce una enorme satisfacción ver cómo los barcos que han salido del astillero navegan por los océanos del mundo o se adentran en las calas más recónditas. Además, me siento muy orgulloso de ver estos barcos de alta calidad, construidos por nuestro personal con el máximo esmero, expuestos en jornadas de puertas abiertas y eventos nocturnos a los que acuden sus familias. Ver el orgullo de un padre o una madre que trabaja en el astillero, mostrando a sus hijos su puesto de trabajo, enseñándoles el catamarán que han construido, enseñándoselo a toda la familia, paseando por los puestos de trabajo y charlando con la gente que trabaja en los talleres o en las distintas instalaciones cuando voy de visita, es un auténtico placer, además de muy instructivo y emocionante.

¿PUEDES DESCRIBIR BREVEMENTE LA TRAYECTORIA DEL GRUPO FP?
Todo comenzó en 1976 en un pequeño taller con la construcción de 505, 420 y, posteriormente, 470 para competición, a los que siguieron los Half-tonners y los Quarter-tonners, luego los veleros de regatas oceánicas y, finalmente, los catamaranes de crucero; ese fue el punto de partida. Aportar alegría a quienes navegan en embarcaciones ágiles con diseños favorecedores, líneas elegantes, espacio, gran comodidad y ligereza, sin dejar de ser fieles a nuestro ADN: el equilibrio entre el rendimiento y el placer de navegar. Hoy en día, contamos con cuatro centros de producción, 1.600 empleados y participaciones en diversas empresas. El astillero se ha convertido en un grupo, pero seguimos manteniendo una filosofía y un estilo de gestión a escala humana. 

LA PROTECCIÓN DEL MAR ES IMPORTANTE, ¿CÓMO LO VES TÚ?
El otro reto es continuar con nuestra hoja de ruta en materia de navegación ecológica y cruceros neutros en carbono. Hemos sido pioneros en este campo, ya que siempre hemos sido muy conscientes del mar, los paisajes, su protección y el entorno que lo rodea. Esto nos ha llevado de forma natural a prestar especial atención a todos estos elementos con el fin de proteger el océano. Esto se aplica tanto a la conservación y el respeto de la biodiversidad —a través de nuestro compromiso con WWF para la protección y conservación de la posidonia junto con esta organización— como al uso y la construcción de nuestras embarcaciones: mediante la innovación —primero con la navegación ecológica, luego con la tecnología eléctrica inteligente y, hoy en día, con nuestra solución ODSea+, desarrollada por nosotros y utilizada también por otros constructores—. Así pues, trabajamos y avanzamos en todos los frentes para reducir nuestra huella de carbono mediante la transición energética y las embarcaciones eléctricas, así como en nuestras instalaciones de fabricación, al tiempo que nos adaptamos a las necesidades cambiantes de los navegantes con innovaciones cada vez mayores en nuestros productos y en respuesta a las exigencias prácticas. También tenemos la responsabilidad de asumir un compromiso a largo plazo con nuestros propietarios, que saben que al adquirir un Fountaine Pajot recibirán la calidad y el sello distintivo que esperan, junto con un cierto orgullo por pertenecer a nuestra familia.

HA SIDO UN PLACER VERTE EN CROACIA, PERO ¿CUÁL ES TU ZONA DE NAVEGACIÓN HABITUAL? ¿Y QUÉ NOS PUEDES CONTAR SOBRE CROACIA?
He navegado por muchos lugares, por todo el mundo. Empezaré por el golfo de Morbihan, ya que fue allí donde realmente descubrí el mar, navegando entre las islas. Fue una gran experiencia de aprendizaje cuando era joven, que me enseñó de todo, desde las corrientes hasta la autosuficiencia. Hay muchos lugares especiales, con tantos recuerdos creados por las propias tripulaciones, pero siento un cariño especial por Croacia, por los paisajes de las islas croatas, su historia, su patrimonio y sus historias tan diferentes. También he navegado muy a menudo por la costa croata, descubriendo cada isla, cada cala, cada fondeadero. Las islas Kornati, el río Krka y sus cascadas, Brač, Trogir, Hvar con su patrimonio y sus calas, Vis, Lastovo y todos sus fondeaderos, Mljet y su monasterio, Korčula y, por supuesto, Dubrovnik. Y, por último, la reunión de propietarios de Fountaine Pajot en Croacia, entre las islas de Šolta, Otok Drvenik Veli y Brač: una experiencia inolvidable gracias a las conversaciones con los propietarios y a los lugares que descubrimos en Croacia. Todo ello nos permitió compartir momentos verdaderamente maravillosos.