Marina Cvetić: El alma de Abruzzo

Hay personas que hacen realidad la famosa frase de Martin Luther King Jr.: «Tengo un sueño». Uno de ellos fue Gianni Masciarelli, un hombre que vio en las colinas de Abruzzo lo que otros no podían ver: viñedos capaces de alcanzar fama mundial, una uva Montepulciano digna de los grandes escenarios y una región que solo esperaba a que alguien la tomara en serio. Ese sueño no se quedó en un esfuerzo en solitario. Lo compartió con la mujer que conoció en 1987, Marina Cvetić, su esposa y socia, y, tras su prematuro fallecimiento en 2008, la heredera de esa visión. 

Hoy en día, Marina dirige Masciarelli junto a su hija, Miriam Lee. Desde unas 2,5 hectáreas iniciales de viñedos, la producción ha crecido hasta alcanzar las 320 hectáreas y los dos millones de botellas al año. La bodega se encuentra entre los principales productores de Montepulciano d’Abruzzo tinto, mientras que su Castello di Semivicoli, un castillo restaurado del siglo XVII, es un símbolo del turismo enológico de lujo y la hospitalidad.

Durante el mes de septiembre, Marina Cvetić fue invitada especial en el festival «Taste the Mediterranean» de Mali Lošinj, donde sus vinos se sirvieron en una cena exclusiva en el restaurante Alfred Keller del Boutique Hotel Alhambra. El momento para esta conversación no podría haber sido más oportuno: la gama de vinos que lleva su nombre celebra su 35.º aniversario, y el presidente italiano, Sergio Mattarella, la ha distinguido recientemente con el prestigioso título de Caballero del Trabajo (Cavaliere del Lavoro).

ENTRE LOS CABALLEROS DEL TRABAJO ENCONTRAMOS NOMBRES COMO ENZO FERRARI, GIORGIO ARMANI Y MIUCCIA PRADA. ¿QUÉ SE SIENTE AL ESTAR EN TAN BUENA COMPAÑÍA Y QUÉ SIGNIFICA PARA TI PERSONALMENTE ESTE RECONOCIMIENTO?
Recibir este honor supone para mí un privilegio extraordinario y una profunda emoción, así como una gran responsabilidad, tanto como mujer como en mi calidad de persona que ha hecho de Abruzzo su hogar gracias a la pasión y al trabajo dedicado. 

No considero este reconocimiento meramente como un logro personal; quiero compartirlo con mi familia, con todas las personas que trabajan a nuestro lado cada día y con la propia región de Abruzzo. Abruzzo nos inspira constantemente y ha demostrado que puede competir al más alto nivel en el mundo del vino. Al mismo tiempo, este premio se debe a la visión de Gianni Masciarelli, quien creyó firmemente en el extraordinario potencial de los vinos de Abruzzo desde el principio.

¿LLEVAS VINCULADO AL VINO DESDE TU INFANCIA?
Mi primera experiencia con el vino se remonta a mis recuerdos más tempranos. Mis raíces se remontan a la familia Buljubašić, de la zona de Imotski, donde mi abuelo fabricaba barricas y elaboraba vino. Recuerdo que mi abuela me confiaba las llaves de la bodega, un lugar al que yo llamaba «la puerta del paraíso». Me encantaba pasar tiempo con mi abuelo en la bodega, entre las barricas que él mismo fabricaba, así como al aire libre, entre las hileras de viñas durante la vendimia. 

Para mí, Dalmacia representa esa conexión mediterránea con la tierra y con la cultura de la convivencia en torno a la mesa, unas raíces que he llevado conmigo allá donde voy. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión se produjo en el momento en que conocí a Gianni Masciarelli.

¿TODOS LOS EXPERTOS EN VINO COINCIDEN EN QUE MASCIARELLI CAMBIÓ LA IMAGEN DE LOS VINOS DE ABRUZZO?
Así es. Como enólogo, Gianni supuso una auténtica revolución en Abruzzo, que en aquel momento era conocida casi exclusivamente por la producción en masa y los vinos de mesa baratos. Introdujo cambios radicales: redujo drásticamente los rendimientos por cepa, aplicó una estricta selección de uvas e introdujo barricas de roble francés (barriques) para el envejecimiento. 

Demostró que variedades autóctonas como el Montepulciano y el Trebbiano d’Abruzzo podían producir vinos con cuerpo, complejos y aptos para el envejecimiento. Esos cambios fueron tan radicales que, en un momento dado, llegó a discutir con su propio abuelo, quien no podía entender por qué Gianni cortaba y desechaba frutos sanos, reduciendo drásticamente el rendimiento del viñedo en lugar de buscar la máxima cantidad, como se había hecho tradicionalmente en la región durante generaciones. Aguantamos esas críticas y, poco a poco, empezaron a llover los elogios. 

Nuestra obra maestra, el Villa Gemma Montepulciano d’Abruzzo Riserva, se convirtió en un vino de culto y, en el año 2000, fue el primer vino de la región de Abruzzo en ser nombrado mejor vino de Italia por Gambero Rosso, además de lograr una racha de 14 premios «Tre Bicchieri» consecutivos, una hazaña sin igual entre los vinos italianos. Con ello, demostró que el Montepulciano ocupa un lugar en lo más alto de los tintos italianos, junto al Barolo y al Brunello di Montalcino.

¿CÓMO ERA VIVIR Y TRABAJAR CON GIANNI?
Tuve un gran privilegio en la vida: estar junto a un hombre que era uno de mis héroes. Gianni Masciarelli era valiente, decidido, ambicioso y un soñador en el mejor sentido de la palabra. En plena noche, se despertaba con una idea nueva que tenía que plasmar en papel en ese mismo instante, como los compositores a los que se les ocurren nuevos movimientos sinfónicos o los pintores que sienten la necesidad de plasmar una idea en el lienzo de inmediato. Poseía una energía y una visión inmensas. Solo ahora, con una perspectiva de 10 o 20 años, empezamos a comprender algunas de sus decisiones. 

Cuando nos conocimos, nos convertimos en almas gemelas, personas que se entendían sin palabras y se impulsaban mutuamente a ir más allá. Yo era el lado racional de esa ecuación. Me guiaba la cita de Séneca: «Si un hombre no sabe a qué puerto navega, ningún viento le es favorable». Soy organizada y disciplinada; me gusta tener planes y objetivos claramente definidos. Por otro lado, Gianni era imaginativo y creativo. Éramos como el yin y el yang, dos opuestos que rara vez se unen de esa manera, sobre todo cuando se trata de un hombre y una mujer que no solo son compañeros de vida, sino también socios en los negocios.

SU HIJA, MIRIAM LEE, LE APOYA EN LA DIRECCIÓN DE LA EMPRESA. ¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE PARA USTED TRANSMITIRLE SU EXPERIENCIA Y SUS VALORES, A LA VEZ QUE LE DA ESPACIO PARA QUE DESARROLLE SU PROPIO ESTILO DE LIDERAZGO?
Para mí, la transición generacional no se reduce simplemente a la relación entre padres e hijos, sino que supone el encuentro entre dos culturas corporativas distintas. Es fundamental salvaguardar lo que hemos construido a lo largo de los años, sin dejar de estar abiertos a nuevas ideas y perspectivas frescas. Me nutro de la energía y el entusiasmo de los jóvenes, especialmente de su disposición a cuestionar las formas establecidas de hacer las cosas y a proponer soluciones innovadoras. Sus ideas me inspiran, pero la clave está en saber cómo desarrollar, orientar y plasmar esas ideas en resultados concretos.

Para capacitar de verdad a los jóvenes para que asuman responsabilidades, debemos proporcionarles conocimientos, experiencia y una tutoría auténtica. Quiero que desarrollen confianza en sus propias capacidades, no solo para desempeñar un puesto, sino para comprender verdaderamente su propósito y aportar valor añadido a través de su trabajo.

Mantener una línea divisoria clara entre las relaciones profesionales y las personales es especialmente crucial cuando los miembros de una familia trabajan juntos. En el momento en que mi hija entra en la oficina, los lazos familiares se quedan en la puerta. Allí, yo soy Marina y ella es Miriam Lee. No somos madre e hija, del mismo modo que yo nunca fui la esposa de mi marido cuando estábamos en la oficina. Cada uno tiene su función, sus responsabilidades y su ámbito profesional específicos, que deben respetarse.

Es igualmente importante que todos los miembros de nuestro equipo asimilen los valores fundamentales sobre los que se fundó nuestra empresa. Suelo decir que cada empleado debería llevar dentro un poco de Marina y un poco de Gianni. No espero que nos imiten, sino que adopten nuestra ética de trabajo, nuestra dedicación a la calidad y la conciencia de que los grandes resultados se consiguen mediante la disciplina, el esfuerzo y la constancia. Deben comprender por qué hacemos lo que hacemos, en lugar de limitarse a seguir órdenes. Depende del equipo directivo comunicar esa visión con claridad. Solo así un equipo puede funcionar como uno solo y mantener los más altos estándares, independientemente de quién esté al mando.

ESTE AÑO CELEBRÁIS LOS 35 AÑOS DE LA LÍNEA MARINA CVETIĆ, QUE LLEVA TU NOMBRE.
Organizaremos una gran celebración y una gira mundial que irá desde Miami hasta Dubái, con mi hija Miriam Lee al frente de la organización. Gianni creó la línea Marina Cvetić por respeto y amor hacia mí, y yo me he encargado personalmente de ella durante 25 años. En cada botella, busco una forma de dejar mi propia huella, algo que sea claramente mío. Quiero que estos vinos tengan carácter y que se recuerden como una experiencia, no solo como una bebida.

ADEMÁS DE TU PROPIA LÍNEA DE VINOS, EN SU MOMENTO TAMBIÉN RECIBISTE UN CASTILLO COMO REGALO.
Sí (risas). Cuando éramos una joven pareja de recién casados y pasábamos junto a castillos, Gianni solía decir: «Este te lo regalaré». Yo, en broma, fingía ser exigente y decía: «Este no me gusta, hace demasiado frío». Entonces él me enseñaba otro, y yo respondía: «Tampoco quiero ese, seguro que tiene fantasmas». Esas eran nuestras pequeñas bromas privadas, nuestra versión del romanticismo. 

Un día, Gianni llegó a casa con un contrato firmado en la mano y me dijo: «Te he regalado un castillo». En ese momento, admito que me enfadé porque vi el mal estado en el que se encontraba y cuánto dinero y tiempo tendríamos que invertir para devolverle la vida. Al final, me encargué de la restauración de todos modos, y hoy ese castillo es el Castello di Semivicoli, nuestro complejo vinícola del que estamos muy orgullosos.

¿CUÁL ES TU FÓRMULA PARA EL ÉXITO?
Para mí, el vino siempre ha sido un espejo de la vida, una búsqueda del equilibrio. Un buen terruño es el punto de partida, pero no garantiza nada sin los conocimientos que lo acompañan. Hay que comprender que no todas las variedades de uva prosperan en cualquier terreno; hay que conocer la historia de ese suelo, saber qué se cultivaba allí hace dos mil años, consultar registros antiguos y contar con el agrónomo adecuado a tu lado. Pero, sobre todo, hay que llevar ese terruño dentro de uno mismo, porque solo así se expresa a través del vino. 

La naturaleza exige que la escuchemos, no que la dominemos. Quien la trata con dureza, tarde o temprano acaba con una mala cosecha. Hoy en día, todo el mundo habla de sostenibilidad medioambiental. Pero nadie habla de la sostenibilidad del crecimiento. No podemos limitarnos a crecer y crecer, producir y producir sin más. Esa es la búsqueda del equilibrio y la armonía a la que me refería.