Burak Baykan: El destino es la mejor inversión

Muchos navegantes conocen a Burak Baykan, responsable de todas las actividades del Grupo Doğuş en nuestra región desde hace ya más de quince años. Fue él quien impulsó el importante proyecto de D-Marin en Croacia y vive aquí desde entonces. Le preguntamos por sus actividades actuales: «Además del sector hotelero, también desarrollamos actividades relacionadas con una empresa constructora que lleva a cabo proyectos de infraestructura en la región, no solo en Croacia, sino también en Serbia, Macedonia e incluso en Albania, financiados con fondos europeos. Contamos con un edificio de oficinas en Zagreb, donde también se encuentra nuestra sede». El proyecto hotelero de lujo más importante por ahora sigue siendo el Hyatt Regency Zadar. Una vez finalizada la temporada, comenzaremos a construir el proyecto de residencias situado en la parte trasera del hotel, que también es de nuestra propiedad. A este primer paso podría seguirle otro proyecto residencial de marca, que también se encuentra cerca del hotel».

¿TENÍAS UNA VISIÓN HACE MÁS DE 15 AÑOS DE EMPEZAR A INVERTIR EN HOSTELERÍA DE LUJO Y DE CÓMO SE DESARROLLARÍA CROACIA? 
La primera inversión no fue muy grande, en Šibenik, ya que nos incorporamos como accionistas minoritarios junto con una empresa estadounidense y otra croata. Luego, durante esas visitas, nos dimos cuenta de dos o tres cosas sobre el turismo croata. Una de ellas es que tenéis un país increíblemente bonito, una costa preciosa, buena comida, gastronomía, es seguro... Pero faltaba el nivel de las instalaciones y la variedad de la oferta hotelera. En aquel momento, la mayoría de la gente decía que el nivel de Croacia atraía a un tipo específico de turismo, muy relacionado con el turismo de masas. Pero nuestra visión y nuestra idea sobre Croacia eran diferentes, ya que el perfil del turista estaba muy relacionado con lo que ofrecía el destino. Si se ofrece un turismo de mayor nivel, también se puede atraer a huéspedes de mayor perfil. Y en todos nuestros proyectos quedó demostrado que nuestro enfoque era el correcto. La hostelería es algo que va de la mano con un destino. Es muy, muy difícil que solo uno o dos inversores cambien la naturaleza del destino, porque puedes construir el hotel más bonito, pero la pregunta sigue siendo: vale, cuando vaya allí, ¿qué haré en ese destino? Así pues, nuestro proyecto de Šibenik demostró, primero con el puerto deportivo y luego con el hotel, un aumento del perfil y del nivel de gasto de los visitantes en todas nuestras instalaciones.

¿ES AHORA EL HYATT REGENCY LA JOYA DE LA CORONA DE VUESTRA OFERTA HOSPITALARIA?
El Hyatt Regency Zadar fue el resultado de nuestras numerosas experiencias en Croacia. Tanto yo como la mayoría de los miembros de mi equipo vivimos en Croacia. Por eso, todo nuestro equipo es muy consciente de lo que falta, porque intentamos desarrollar proyectos que a nosotros también nos gustaría tener en Croacia, donde vivimos. Sin duda, otra ventaja muy, muy importante es que, gracias a la experiencia del Grupo y de nuestro presidente, he tenido muchas oportunidades de visitar numerosos destinos de alto nivel; he estado en todos los destinos de lujo de Europa. Empezamos a combinar lo que falta y que podría tener sentido en Croacia. Por ejemplo, incluso si nos fijamos en las cafeterías y bares que hemos creado en nuestros antiguos puertos deportivos, también responden a algunas necesidades que hemos detectado. Hemos colaborado estrechamente con Hyatt International y les hemos aportado muchos comentarios durante el diseño y la planificación de las instalaciones del hotel. Ahora se puede apreciar el éxito de los restaurantes del hotel, la carta del hotel, el éxito de la cafetería, el tamaño de la piscina… Todo encaja en cuanto a tamaño y estilo. Por otra parte, elegimos a Hyatt por su prestigio y como forma de atraer más atención internacional. En el sector hotelero, las marcas son muy importantes, y Hyatt aportó un valor añadido al conjunto. Nuestra experiencia regional de 16 años se plasma en el Hyatt Regency Zadar, y creo que esa es la razón principal del éxito.

EN AQUEL MOMENTO, LLEVABAS TIEMPO PROMOCIONANDO EL SECTOR NÁUTICO A TRAVÉS DE LOS DEPORTES DE VELA. ¿POR QUÉ?
Fue una combinación de mucha experiencia. En primer lugar, empecé a navegar a vela; durante la época en que viví en Šibenik, navegaba por las islas y era muy consciente de lo seguro y agradable que era navegar a vela en Croacia; es un lugar increíble para la vela y, por supuesto, para las regatas. Junto con nuestro presidente, competimos en la clase Wally entre 2015 y 2019 con una tripulación compuesta en su mayoría por croatas. Contábamos con regatistas increíbles, campeones en el equipo, y estábamos muy contentos. Durante ese periodo, tuve la oportunidad de competir en lugares como Palma de Mallorca, Porto Cervo o Saint-Tropez, y entonces… me entró mucha envidia. Me daba envidia que esos lugares pudieran acoger tantas regatas durante la temporada baja del verano, aportando entretenimiento, atrayendo a visitantes de alto nivel y promocionando además sus destinos. A pesar de contar con unas condiciones naturales perfectas para la vela, Croacia estaba fuera del calendario náutico para ese tipo de eventos. Así que nos propusimos traer eso a Croacia, algo que también estaba muy relacionado con nuestro negocio de puertos deportivos en aquel momento. Como sabéis, empezamos por Hvar y, después, conseguimos traer la TP52 a Šibenik y Zadar. Pero, ¿por qué empezamos con eventos más pequeños? Porque, antes de los grandes, queríamos demostrar que en Croacia somos capaces de gestionar una organización de ese tipo. Y luego, lo que ocurrió fue que conseguimos acoger el Campeonato del Mundo ORC en Šibenik, que nos fue adjudicado. Todos estos propietarios de embarcaciones y muchísimos regatistas internacionales con experiencia en la Copa América conforman la red de la vela, y conseguimos convertirlos en embajadores de la vela croata. Sus recomendaciones personales positivas sobre Croacia ayudarían mucho al país a desarrollarse más en ese ámbito.

HACE QUINCE AÑOS VISTE QUE CROACIA TENDRÍA SU LUGAR EN EL SEGMENTO DE LUJO DEL SECTOR. ¿QUÉ VES PARA EL FUTURO? 
Déjame decirlo así: creemos que Croacia también puede destacar en el sector del lujo. Tiene todas las razones para hacerlo, porque ya sabes cuánto están invirtiendo en Oriente Medio para crear entornos naturales y destinos turísticos. Y Croacia lo tiene de forma natural. Además, en el contexto global actual, la seguridad se ha convertido en una cuestión muy importante y Croacia es uno de los líderes, si no el mejor, en ese aspecto. Y, además, necesitamos muchas opciones de ocio y otras instalaciones para que la gente se quede aquí más tiempo y vuelva una y otra vez. Si nos fijamos en los destinos desarrollados y famosos en todo el mundo, la gente va allí muchas veces a lo largo de su vida. Hay muchos restaurantes, muchos eventos de ocio, entornos diferentes, playas diferentes. Sin embargo, lo que hemos observado en Croacia, sobre todo a nivel personal, es que cuando te quedas en una región tres o cuatro días como máximo, ya lo has visto todo. La oferta de servicios de hostelería - en cuanto a restaurantes, ocio, bares y eventos - sigue siendo muy limitada. Siempre hago hincapié en esto y seguiré insistiendo en que, para un turista con poder adquisitivo, las alternativas en la costa croata y en los destinos turísticos son muy escasas. No me refiero solo a playas de marca, sino al servicio in situ, uno que cuente con la infraestructura adecuada, los servicios adecuados, duchas, vestuarios, algunos restaurantes o cafeterías agradables… Este tipo de cosas faltan. Hace muchos años, la pregunta era: «¿Adónde vas de vacaciones?». Ahora se trata más bien de «qué haces durante tus vacaciones». Hoy en día, la gente quiere demostrar que se lo está pasando bien en lugares bonitos, a menudo de marca. Necesitamos más locales con un concepto definido en cuanto a restaurantes, bares y demás. Necesitamos más entretenimiento. Nos gustaría ver cada vez más proyectos de lujo en la región.

¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE GUSTA DE VIVIR EN CROACIA?
No voy a dar una respuesta política, pero sí una sincera. Creo que vivo una vida croata realmente ideal, que es una combinación de la costa con una oficina en Zagreb, y esa mezcla es lo que me parece perfecta.