Umberto Felci: Diseñador de espectáculos

Dufour ha conquistado con éxito el mundo de la vela con barcos firmados por famosos diseñadores italianos. Umberto Felci lleva la vela en la sangre, con muchos proyectos de éxito, tanto de producción como de regatas, muchos de los cuales son conocidos también en Croacia.

Umberto Felci es un nombre famoso en el mundo de los veleros de competición, diseñando algunos de los yates más rápidos y geniales que se pueden ver en el agua. Su estudio es inseparable del astillero Dufour, para el que diseña todos los proyectos, incluido el recientemente presentado Dufour 63, presentado en el Salón Náutico de Düsseldorf este año.

¿Desde cuándo diseña para Dufour y cómo comenzó esta colaboración?

Empecé a colaborar con Dufour Yachts en 2002, cuando me pidieron que diseñara la arquitectura naval de la nueva gama de alto rendimiento. Los Dufour 40, 34 y 44: los tres eran cruceros rápidos que han tenido mucho éxito tanto desde el punto de vista comercial como de los resultados en regata.

¿Qué significa esto para usted, ya que se trata de veleros "convencionales" y no de barcos de regatas?

No ha sido mi primera experiencia en el mundo de los veleros que no son de competición, pero sí ha sido la primera con un constructor de yates de producción experimentado y muy conocido. Fue muy interesante y desafiante desde muchos puntos de vista. Hay que diseñar un yate que sea rápido, bonito y fácil de usar. Luego tienes que imaginar que no tienes un único cliente al que satisfacer, sino muchos clientes con deseos diferentes.

Últimamente han presentado un 63, su modelo más nuevo y grande, ¿puede hacer algún comentario sobre este yate?

Desde mi punto de vista, es un yate muy innovador. Es, típico de Dufour y Felci, un verdadero yate de vela capaz de rendimientos óptimos de navegación, pero esta vez hemos añadido funcionalidad extra en el exterior, con el fin de ayudar al propietario a disfrutar mejor de sus vacaciones a bordo. Tampoco nos hemos olvidado del interior, donde, gracias a un nuevo estilo 'hogareño', creo que hemos abierto la puerta a una nueva forma de vivir a bordo. Quizás menos estilo 'marinero tradicional', pero seguro que las nuevas características son mucho más cómodas y acordes con los tiempos que corren.

¿Cuál es para usted la mejor descripción de la gama Dufour?

El jefe de Dufour Yachts, Salvatore Serio, tiene mucho cuidado en producir un verdadero velero. Este es siempre un punto clave en cualquier proyecto. Verdaderos veleros dedicados a verdaderos navegantes: rápidos, cómodos y seguros. Esta es la base que nunca se ha olvidado y es sobre esta base que pide nuevas innovaciones. Innovación en soluciones, detalles, concepto y estilo. Difícil de seguir, pero los resultados comerciales demuestran que la visión de Salvatore Serio da sus frutos. Por mi parte, puedo decir que en cualquier diseño de Felci Yachts, nuestro ADN de rendimiento está siempre presente junto con el amor por los detalles, el estilo y la perfección. Todos estos aspectos combinados producen un gran yate.

¿También han (re)iniciado una bonita colaboración con Grand Soleil?

En el pasado diseñamos muchos barcos para Cantiere Del Pardo, como el Grand Soleil 72 Custom, el GS 44, el 45 y el GS 50. El más reciente se diseñó junto con el Nautilus. El último se diseñó junto con Nauta Yachts y fue el Grand Soleil 58. Una experiencia interesante y un buen éxito comercial.

Usted fue un consumado regatista de vela ligera y navegó para el FIV cuando era joven, ¿puede contar sus mejores momentos de aquella época?

Fue una experiencia fantástica. Empecé a navegar en 420 a los 14 años y terminé en 470 a los 30, después de dos campañas olímpicas. Aunque era mi pasión, era algo parecido al trabajo y a veces podía ser muy difícil. Muchas horas de entrenamiento, regatas y viajes por Europa. Pero tuve suerte, contaba con un gran patrocinador, así que tuve la oportunidad de triunfar al máximo nivel durante muchos años y, paralelamente, encontrar tiempo para proseguir con mis estudios universitarios de arquitectura.

Los veleros rápidos que marcaron una época fueron su "impulso", algunos de estos barcos como Angelo Rosso siguen siendo muy competitivos en Croacia, ¿qué barcos considera más importantes y por qué (OVNIS)?

No sólo Angelo Rosso, sino también Bravissima, ClandDesTeam (el corredor del lago de Garda) y Vento di Sardegna (Open 50 ex Wind - que participó en la Vendee Globe en 2000-2001) siguen ganando. Es bonito ver ahora que esos viejos proyectos se adelantaron a su tiempo y siguen siendo un objetivo a batir hoy en día. Además, el UFO 28 también fue un proyecto innovador, fue mi quinto proyecto y el primero que se convirtió en una serie de producción. Es gratificante ver que todos ellos siguen compitiendo en Trieste, con tantos navegantes de élite que siguen disfrutando de ellos.

Entre sus nuevos proyectos, ¿cuál elegiría como el más interesante?

En realidad, estamos centrados en muchos proyectos nuevos, diversos e interesantes: los cruceros rápidos son uno de los diseños y tenemos algunos proyectos nuevos para Dufour y un par de nuevos y emocionantes yates personalizados de gran tamaño. Estamos evolucionando 360° para seguir creando proyectos cada vez mejores. Elegancia, confort, seguridad y, por supuesto, velocidad.

¿Hay otras áreas en las que se dedique al diseño?

Mi empresa está especializada en el diseño de veleros y le aseguro que es suficiente. Nos gusta gestionar el proyecto completo, así que solemos desarrollar la arquitectura naval, el estilo de diseño, la arquitectura y el estilo de los interiores, y luego estudiamos la estructura y la hidrodinámica. Hay tantos aspectos y detalles que seguir que tenemos que mantenernos centrados en ello. Ahora también estamos trabajando en un catamarán, un reto nuevo e interesante para nosotros, pero que sigue perteneciendo al ámbito de los veleros.

¿Conoce Croacia, y si es así, cómo?

Todos los años me tomo un descanso, con un par de semanas navegando por Croacia y creo que me estoy convirtiendo en todo un experto en todas sus bellezas. Me encanta la variedad de islas y, junto con mi familia, cada año descubrimos nuevos lugares fantásticos.