Cabo Aureo: Teatro del Sabor de Istria

La reputación de Jeffrey Vella como extraordinario chef y promotor de la cocina contemporánea en Croacia era incuestionable desde los primeros platos que cocinó en la Esplanade de Zagreb. Han pasado casi 13 años y el espíritu incansable de este ciudadano maltés está escalando nuevas cotas, abriendo las mentes de los gourmets que acuden al Cap Aureo de Rovinja placeres culinarios inauditos.

Situado en la quinta planta del majestuoso Grand Park Hotel de Rovinj, Cap Aureo es el buque insignia de la cartera de restaurantes de Maistra y, desde su apertura hace dos años, ha sentado cátedra en el panorama gastronómico.

El Grand Park Hotel por sí solo le dejará sin aliento cuando lo vea por primera vez. Cap Aureo consta de dos partes, una de ellas con una terraza acristalada con vistas al puerto deportivo y al casco antiguo de Rovinj, y es la primera que se llena.

Los huéspedes disfrutan de las inolvidables vistas y los pintorescos colores y, al ponerse el sol, el teatro de sabores pone su espectáculo en escena. La cocina abierta permite a los clientes ver cómo se preparan los platos y la mesa del chef está situada justo al lado.

El espacio minimalista se simula también en el servicio de mesa. La misma pulcritud, concisión y perfeccionismo se reflejan en cada nuevo plato que degustamos. La base de la cocina de Cap Aureo es el ingrediente y su ubicación. Así, el ojo entrenado del Chef elige lo mejor de lo que Istria puede ofrecer y luego el joven equipo lo moldea sin engrandecimiento.

Armonía y capricho en sabores y texturas desconocidos de ingredientes conocidos. El menú es principalmente vegetal, pero siempre hay sitio para una suculenta ración de pescado o de ostras del cercano Canal de Lim, así como para un delicioso trozo de carne.

La "Cucina povera" es sin duda su inspiración, pero hace falta algo más que una filosofía culinaria y unos ingredientes locales para que una fusión funcione. El éxito del arte de la alta cocina depende de varios factores: un gran equipo que funcione como una máquina bien engrasada y un chef que no sólo sea un visionario, sino que ejecute su visión a la perfección.

Dado que Jeffrey ha encontrado su hogar en la aldea de Maružini, cerca de Kanfanar, donde viven unas 80 personas, y dado que, como él mismo dice, está bastante contento con su vida en Istria, creemos que esto no es más que el principio de su aventura culinaria que pondrá a Istra en un pedestal culinario.

Hemos seguido el crecimiento constante de Cap Aureo desde el primer día. Dos o tres platos se han convertido en clásicos y es bueno que estén disponibles todo el año, con ligeras modificaciones. Otros platos cambian con relativa rapidez y se hacen constantes retoques en la carta, tanto por el cambio de temporada como por la miríada de ideas creativas que llegan a la carta tras un periodo de prueba y perfeccionamiento de los platos.

Como el Grand Park también alberga el que probablemente sea el mejor bar de Croacia, los jóvenes camareros han diseñado varios cócteles que se sirven como aperitivos y digestivos en Cap Aureo. Recomendamos pedir una copa de champán o vino espumoso.

Algunos aperitivos para empezar. Maíz dulce - crème o palomitas, seguido de zanahoria en dos formas: tártara y encurtida. A continuación, setas Portobello asadas, rebozuelos en escabeche y sombreros afeitados. Esta gran apertura le conquistará por su elegancia, su composición visual y un emocionante juego de ingredientes sencillos. A continuación, puerros y mejillones del Canal de Lim. Asados con enebro local y vainilla, cocinados a fuego lento con kulen de Eslavonia y grappa, que le da un toque picante y algo salado, y por último cerdo salado de la obra artesanal de Jeffrey.

Nuestros platos nuevos favoritos son los espárragos a la barbacoa con ramson y las ostras a la barbacoa del Canal de Lim con riñón de conejo salteado. Un plato singular y multidimensional. Un clásico que ya hemos mencionado es una versión del legendario plato italiano Cacio e pepe como nunca antes se ha probado: maridado con calamar y gambero rosso, bottarga afeitada regada con un martini de té verde. Exquisito. Otra de las novedades de la carta que nos dejó boquiabiertos fueron las vieiras de Novigrad calentadas con mantequilla, nabos pochados al ajenjo, crumpet y salsa de queso Veli Jože de 30 meses de Latus Dairy, coronado con caviar Oscietra.

Un toque de lujo impregna el agradable ambiente del restaurante y la coreografía de sumilleres y camareros dirigidos por el Sr. Željko Lozančić. Para el gran final, le sugerimos que pruebe el refrescante Straw & berries - Sorbete de fresa y semillas de hinojo con 'fresa', fresas y gel de hierbaluisa. El menú degustación de Cap Aureo no está estrictamente definido, sino que consta de 20 historias, platos, y usted puede elegir tantos como desee.

El maridaje de vinos también se adaptará a su selección de comida, a menos que ya le haya echado el ojo a uno de los muchos vinos de la estupenda carta. La lista se ha actualizado y ampliado recientemente para satisfacer incluso a los paladares más exigentes. La joven sumiller Maja Hrastinski, a quien tuvimos el placer de conocer en restaurantes de renombre como Boškinac o el Restaurante 360 de Dubrovnik, le explicará cada vino hasta el último detalle o le recomendará la mejor opción en función de sus preferencias.

Cap Aureo se ha convertido en poco tiempo en uno de los mejores restaurantes de Croacia. El chef Jeffrey Vella y su sous-chef Ivan Koprivnjak preparan una comida estimulante y deliciosa, realmente única porque es difícil compararla con cualquier otra. Cada nueva visita es una nueva experiencia gastronómica, prácticamente inigualable en Croacia. Si aún no ha tenido ocasión, atrévase a visitarlos cuanto antes porque, sin duda, están en su mejor momento culinario.